Szczury za kółkiem. Zaskakujące wyniki badań naukowców [WIDEO]

Szczury to zwierzęta posiadające imponujące umiejętności. Gryzonie potrafią rozpoznawać przedmioty, odnajdywać drogę w labiryntach czy naciskać odpowiednie guziki. Testy na szczurach pozwalają zbadać wpływ stanu mózgu na funkcje poznawcze, jednak pokazują tylko wąski zakres umiejętności tych zwierząt. Kelly Lambert z Uniwersytetu w Richmond wspólnie z zespołem ekspertów postanowili pójść o krok dalej i sprawdzić, czy szczury są w stanie nauczyć się bardziej unikalnych zadań.

Naukowcy byli ciekawi, czy gryzonie będą potrafiły kierować pojazdem. Z pojemnika na żywność skonstruowali małe autko, wyposażone w aluminiową podłogę i trzy miedziane drążki do kierowania. Gdy szczury ich dotknęły, zamykały obwód elektryczny i powodowały tym samym ruch pojazdu. Świetnie wyszkolone zwierzęta były w stanie kontrolować kierunek dotykając odpowiednio prawego lub lewego drążka.

Poniżej prezentujemy zabawne wideo, w którym możecie zobaczyć, jak małe gryzonie poradziły sobie "za kierownicą".

W badaniu wzięło udział sześć samic i jedenaście samców. Gryzonie zachęcano do doskonalenia umiejętności prowadzenia pojazdu umieszczając płatki zbożowe na terenie prostokątnej areny o powierzchni 4 metrów kwadratowych.

- Szczury nauczyły się nawigować samochodzik w wyjątkowy sposób i stosowały wzorce nawigacji, z którymi nie miały wcześniej styczności, aby uzyskać nagrodę – przyznała Kelly Lambert.

Naukowcy zaobserwowali, że gryzonie które żyły w złożonym, stymulującym otoczeniu, nauczyły się jeździć znacznie szybciej niż te żyjące w warunkach laboratoryjnych.

- Dane te sugerują, że szczury zdobywały kapitał wiedzy i doświadczenia. Jeśli miały trudny, dynamiczny styl życia, przekładało się to na szybkość zdobywania wiedzy - oceniła Lambert.

Czytaj także: Schwytano dziwne zwierzę. Stwór spacerował po ulicach Malezji. Mieszkańcy byli w szoku [WIDEO]

Badacze doszli do wniosku, że nauka jazdy samochodzikiem rozluźniła szczury. Eksperci zmierzyli poziomy kortyzolu, który jest hormonem stresu oraz dehydroepiandrosteronu, który przeciwdziała stresowi. Stosunek dehydroepiandrosteronu do kortyzolu w kale szczurów zwiększał się w trakcie szkolenia. Okazuje się, że gryzonie podobnie jak ludzie odnoszą satysfakcję, kiedy nauczą się trudnej umiejętności, co w znacznym stopniu wpływa na obniżenie poziomu ich stresu.

Badanie sugeruje neuroplastyczność u szczurów - zdolność ich tkanki nerwowej w mózgach do adaptacji i uczenia się nowych zadań.

- Wierzę, że szczury są mądrzejsze niż uważa większość ludzi. Prawdopodobnie większość zwierząt jest mądrzejsza na swój wyjątkowy sposób, niż nam się wydaje – stwierdziła uczona.

Naukowcy przyznają, że testy w laboratoriach mogą posłużyć do badań chorób neuropsychiatrycznych. Eksperymenty z wykorzystaniem pojazdów mogą pomóc zbadać wpływ depresji na motywacje, a także wpływ choroby Parkinsona na zdolności motoryczne i orientację przestrzenną.

- Jeśli zastosujemy bardziej realistyczne i wymagające modele, może to dostarczyć o wiele ciekawszych danych - wyjaśniła Lambert.

Eksperci zamierzają przeprowadzić testy uzupełniające, aby zrozumieć, w jaki sposób szczury uczą się prowadzić pojazd oraz które obszary mózgu są zaangażowane w naukę jazdy.

Zobacz także: Blob – nie ma mózgu, ale posiada 720 płci i zachowuje się jak zwierzę [WIDEO]