pluton

Pluton, choć nie jest już uznawany za pełnoprawną planetę, wciąż fascynuje naukowców swoją niezwykłą orbitą. Jakie czynniki wpływają na jej kształt?

Astronomowie mogą być blisko zidentyfikowania tajemniczego obiektu w naszym Układzie Słonecznym. Nowe badania wskazują na potencjalnego kandydata, który może być tym poszukiwanym światem - Planetą Dziewięć.

Jasna struktura na Plutonie, która przypomina kształtem serce, to najbardziej charakterystyczna cecha tej planety karłowatej. W nowych badaniach naukowcy ustalili, że najprawdopodobniej powstała w wyniku zderzenia z dużym obiektem. Odkrycia zespołu sugerują również, że wewnętrzna struktura Plutona nie jest taka, jak dotychczas sądzono i planeta ta nie ma podpowierzchniowego oceanu.

Badania, które właśnie ukazały się na łamach czasopisma naukowego "Nature Communications", rzucają nowe światło na Plutona. Eksperci zauważyli, że karłowata planeta posiada niespotykaną nigdzie wcześniej powierzchnię, pokrytą ogromnymi lodowymi wulkanami.

Nie wiadomo do końca, skąd się tam wziął, ale śladowe ilości plutonu znaleziono na dnie Pacyfiku. Odkrycia dokonała japońska firma, zajmująca się odwiertami oceanicznymi.

Administrator NASA mówi: "Moim zdaniem Pluton jest planetą". W 2006 roku, decyzją Międzynarodowej Unii Astronomicznej ciało niebieskie zostało uznane za planetę karłowatą. Po 13 latach jest szansa na powrót Plutona do "Klubu Planet Układu Słonecznego".

Pluton to najbardziej pechowy obiekt Układu Słonecznego. Najpierw utracił tytuł planety, a teraz może stracić atmosferę. Naukowcy nie mają złudzeń. Może do tego dojść już w 2030 roku.

W marcu 2017 roku doszło do kuriozalnej wpadki w Stanach Zjednoczonych. Amerykański Departament Energii stracił niewielkie, ale cenne ilości radioaktywnego cezu oraz plutonu. Wszystko przez nieuwagę pracowników.

W 1996 roku Pluton widzieliśmy tylko jako rozpikselowaną kropkę na czarnym tle. Dziś zdjęcia karłowatej planety zachwycają szczegółowością. Wystarczyło niecałe 20 lat.

Zdjęcia wysłane przez sondę New Horizon w 2015 roku z Plutona zaskoczyły naukowców. Okazało się, że Pluton nie jest wcale jedną wielką górą lodu! Oczywiście, lód występuje tam w dużych ilościach, ale są też oceany zamarzniętego azotu i wulkany wyrzucające (także zamarznięte) amoniak i azot. Specjaliści przypuszczają, że to właśnie w głębinach plutońskich oceanów może istnieć życie.

Przelot sondy New Horizon koło Plutona w 2015 roku był historyczny. To dopiero wówczas po raz pierwszy wyraźnie zobaczyliśmy, jak wygląda powierzchnia tej egzoplanety. Informacje dostarczone przez sondę były jednak dużo bardziej zaskakujące.

NASA udostępniła nagranie, powstałe z połączonych obrazów z sondy New Horizons. Na stworzonej w ten sposób animacji zobaczyć można m.in. łańcuchy górskie, unikatowe w skali Układu Słonecznego. Mogą one zmienić nasze spojrzenie na procesy geologiczne w znanym nam wszechświecie.

W poniedziałek o godzinie 13:49 naszego czasu sonda New Horizons znalazła się najbliżej Plutona w trakcie całej swojej misji (i bliżej niż jakikolwiek inny stworzony przez człowieka obiekt wcześniej). Dokonała wtedy serii pomiarów i - co interesuje nas najbardziej - wykonała zdjęcia planety karłowatej i jej księżyców, które pozwalają nam zobaczyć ją dokładniej niż kiedykolwiek w historii. Teraz, w końcu, możemy zobaczyć pierwsze z nich.