Chiński łazik Zhurong wyląduje na Marsie. Historyczny moment już tej nocy

W nocy z piątku na sobotę chiński łazik Zhurong będący częścią misji Tianwen-1 spróbuje wylądować na Marsie. Jeśli wszystko przebiegnie pomyślnie, Chiny będą drugim krajem w historii, którym udało się wylądować łazikiem na Czerwonej Planecie.

Misja Tianwen-1 na Marsa rozpoczęła się w lipcu 2020 r. i jest to pierwsza marsjańska misja Chin. Nie można odmówić Chinom ambicji, ponieważ do tej pory wiele lądowań na Czerwonej Planecie kończyło się porażką. Wszystko wskazuje jednak na to, że Państwo Środka jest spokojne o łazik Zhurong.

Lądowanie łazika Zhurong powinno nastąpić dziś w nocy, z 14 na 15 maja o godz. 01:11 polskiego czasu, ale na razie brakuje oficjalnych informacji ze strony chińskiej agencji kosmicznej. Chiny również nie są również skore do udostępnienia streamu z tego wydarzenia, więc raczej nie będziemy mieć szansy zobaczyć lądowania na żywo. 

Lądowanie zaczyna się, gdy kapsuła z łazikiem wchodzi w atmosferę Marsa i kończy się, gdy łazik dotknie kołami powierzchni planety. W przypadku łazika Perseverance trwało to dokładnie 7 minut, co NASA określiła jako "7 minut grozy" ("7 minutes of terror"), ze względu na ogromne ryzyko niepowodzenia misji. 

Na szczęście lądowanie Perseverance zakończyło się powodzeniem, a łazik dostarczył już wiele przydatnych danych oraz oficjalnie rozpoczął główną część misji - poszukiwanie śladów dawnego życia na Marsie. Trzymamy kciuki, by chińskie lądowanie również miało dobre zakończenie. 

Lądowanie Zhurong będzie wyglądało trochę inaczej niż to wykonane przez łazik Perseverance. Robot NASA został ostrożnie opuszczony na powierzchnię za pomocą sprawdzonej przez agencję metody "dźwigu powietrznego", w wyniku której łazik delikatnie dotknął dna krateru Jezero.

W tym przypadku Zhurong wykona całą pracę - do nawigacji w czasie lądowania wykorzysta zestaw kamer i czujnik lidar (metoda pomiaru odległości poprzez oświetlanie celu światłem laserowym i pomiar odbicia za pomocą czujnika). Następnie lądownik samodzielnie rozstawi rampę, z której łazik zjedzie na powierzchnię planety, by rozpocząć swoją misję. 

Jeśli Chiny odniosą sukces, będą drugim krajem z łazikiem na Czerwonej Planecie oraz trzecim, który kiedykolwiek wylądował na Marsie (wcześniej tylko ZSRR i USA tego dokonały). Docelowo Zhurong ma spędzić 90 dni marsjańskich na powierzchni.