USS "Nimitz" na żyletki. Amerykanie zezłomują pierwszy z serii superlotniskowców

Dobiega końca służba amerykańskich superlotniskowców typu Nimitz. Symbol amerykańskiej potęgi militarnej – 10 lotniskowców atomowych tego typu – będzie stopniowo wycofywany ze służby. Zastąpią je superlotniskowce typu Gerald R. Ford. Wraz z wycofywaniem potężnych jednostek pojawia się jednak problem: w jaki sposób zezłomować te okręty? Do tej pory nikt tego nie robił.

USS Nimitz nie jest pierwszym atomowym lotniskowcem, który amerykanie wycofali ze służby – w 2012 roku los ten spotkał USS "Enterprise". To pierwszy amerykański lotniskowiec atomowy, a zarazem jedyny przedstawiciel swojego typu.

Złomowanie USS "Nimitz" stanowi jednak wyzwanie zupełnie innego typu – to pierwszy z serii 10 atomowych superlotniskowców (USA utrzymują ich w służbie w sumie 11), które są obecnie powoli zastępowane nowym typem okrętów, czyli lotniskowcami typu Gerald R. Ford.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Na razie do służby – na miejsce wycofanego USS "Enterprise" – wszedł jeden okręt tego typu. Kolejny, USS "John F. Kennedy", wejdzie do służby w roku 2025 i zastąpi pierwszego z wycofywanych nimitzów.

Zobacz także: Rozpoznasz te myśliwce i bombowce?

Dlaczego złomowanie wielkiego okrętu przyciąga tak wiele uwagi? Wszystko za sprawą potencjalnych problemów związanych z koniecznością zabezpieczenia paliwa jądrowego i usunięciem z kadłuba okrętu różnych niebezpiecznych substancji w taki sposób, aby nie doszło do skażenia.

Amerykanie muszą wypracować w tej kwestii procedury, które będą stosowane przy złomowaniu kolejnych okrętów z serii.

Z podobnym problemem borykała się do niedawna Brazylia, której jedyny lotniskowiec z klasycznym napędem przepłynął Atlantyk, zmierzając do stoczni złomowej w Turcji, a następnie został zawrócony ze względu na obecność na pokładzie zbyt wielu niebezpiecznych substancji.

Ostatecznie Brazylia, zamiast złomować okręt, zdecydowała się na kontrowersyjne rozwiązanie: zatopiła go na środku oceanu.

W przypadku amerykańskich okrętów proces wymiany, wycofywania i złomowania będzie jednak bardzo rozciągnięty w czasie, a pięć najstarszych nimitzów zostanie do 2036 roku zastąpione okrętami typu Gerald R Ford, określanymi mianem typu przejściowego.

Dopiero po nich kolejne z użytkowanych obecnie lotniskowców typu Nimitz doczekają się następcy w postaci zupełnie nowego, przyszłościowego lotniskowca US Navy.