Niedawno przybyła na Ziemię. Ma miliardy lat

W ubiegłym miesiącu NASA sprowadziła na Ziemię fragmenty asteroidy Bennu. Wiek obiektu szacuje się na ok. 4,5 mld lat, a jego badania mają pozwolić uzyskać odpowiedź na wiele pytań dotyczących kosmosu. Teraz naukowcy informują, że otworzyli "kosmiczną kapsułę czasu" i zdradzają, co w niej znaleźli.

DUGWAY, UTAH - SEPTEMBER 24: In this handout provided by NASA, the sample return capsule from NASA's OSIRIS-REx mission is seen shortly after touching down in the desert, on September 24, 2023 at the Department of Defense's Utah Test and Training Range in Dugway, Utah. The sample was collected from the asteroid Bennu in October 2020 by NASA's OSIRIS-REx spacecraft. (Photo by Keegan Barber/NASA via Getty Images)Kapsuła OSIRIS-REx.
Źródło zdjęć: © GETTY | NASA
Norbert Garbarek

Misja NASA OSIRIS-REx, której celem było dostarczenie na kulę ziemską niewielkiego fragmentu asteroidy, trwała od 2016 r. To wtedy kosmiczna sonda wystartowała w kierunku 500-metrowej asteroidy Bennu, by po siedmiu latach wrócić na Ziemię z ważącą ok. 250 g próbką.

NASA przyjrzała się pobranej próbce z kosmosu

Wyniki analiz dotyczące fragmentu Bennu przedstawili w środę 11 października naukowcy z Centrum Lotów Kosmicznych im. Lyndona B. Johnsona w Houston w Teksasie – podaje serwis Space.com.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Szef amerykańskiej agencji kosmicznej Bill Nelson wyjaśnił, że fragment asteroidy Bennu to "największa bogata w węgiel próbka asteroidy, jaką kiedykolwiek sprowadzono na Ziemię". Naukowcy poszukiwali przede wszystkim dwóch składników w próbce: węgla i wody. Oba te materiały zidentyfikowano w zebranym fragmencie. Teraz mają pomóc w ustaleniu szczegółów dotyczących powstawania Ziemi miliardy lat temu.

Pierwsza analiza pokazuje, że próbka zawiera dużo wody w postaci minerałów ilastych oraz węgiel w postaci minerałów i cząstek organicznych.

Bill Nelson

Nelson zaznacza też, że dzięki dużej zawartości węgla i wody, naukowcy będą mogli określić pochodzenie pierwiastków, które przyczyniły się do powstania życia.

"Wszystko, co robimy w NASA, ma na celu ustalenie tego, kim jesteśmy i skąd pochodzimy" – dodaje Nelson i zaznacza, że przed naukowcami jest jeszcze mnóstwo nauki. Główny badacz misji OSIRIS-REx Dante Lauretta wyjaśnia natomiast, jak na Ziemię dostała się woda: "minerały ilaste wylądowały na naszej planecie 4-4,5 mld lat temu, czyniąc świat nadającym się do zamieszkania".

Próbka z asteroidy Bennu.
Próbka asteroidy Bennu. © NASA | Erika Blumenfeld, Joseph Aebersold

Analiza próbki z Bennu pozwoliła też zidentyfikować w niej siarczki, które – jak twierdzi Lauretta – "są krytyczne dla ewolucji planet i biologii". To odkrycie, które pozwoli zrozumieć procesy, które przyczyniły się do powstania życia na Ziemi.

Przypominamy, że Bennu to zaokrąglona asteroida składająca się z połączonych ze sobą skał. Odkryto ją w 1999 r. i dziś jest uznawana za potencjalnie niebezpieczną dla Ziemi. Prawdopodobieństwo zderzenia z naszą planetą wynosi jednak 1 do 2700 i miałoby nastąpić dopiero w przyszłym wieku.

Wybrane dla Ciebie

Naklejka "R" na skrzynce pocztowej. Jasny sygnał dla listonosza
Naklejka "R" na skrzynce pocztowej. Jasny sygnał dla listonosza
Polska Marynarka Wojenna A.D. 2025. Odbudowa po latach zaniedbań
Polska Marynarka Wojenna A.D. 2025. Odbudowa po latach zaniedbań
20 lipca 1969 r. ludzie wylądowali na Księżycu. Dokładnie siedem lat później lądownik pojawił się na Marsie
20 lipca 1969 r. ludzie wylądowali na Księżycu. Dokładnie siedem lat później lądownik pojawił się na Marsie
ISS nad Polską 19 lipca. Wieczorem spójrz w niebo
ISS nad Polską 19 lipca. Wieczorem spójrz w niebo
Europejska infrastruktura "uzasadnionym celem". Rosja grozi zniszczeniem satelitów
Europejska infrastruktura "uzasadnionym celem". Rosja grozi zniszczeniem satelitów
Rosyjskie cmentarzysko z samolotami. Maszyny z II wojny
Rosyjskie cmentarzysko z samolotami. Maszyny z II wojny
Najszybsze haubice świata w Ukrainie. FH77BW Archer gromi rosyjskie czołgi
Najszybsze haubice świata w Ukrainie. FH77BW Archer gromi rosyjskie czołgi
Mają 100 tys. lat. "Odkrycia są znacznie starsze, niż przypuszczano"
Mają 100 tys. lat. "Odkrycia są znacznie starsze, niż przypuszczano"
Prawdziwa innowacja. Materiał budowlany, który pochłania dwutlenek węgla
Prawdziwa innowacja. Materiał budowlany, który pochłania dwutlenek węgla
Tajemniczy klient polskich Piorunów. Prawda wyszła na jaw
Tajemniczy klient polskich Piorunów. Prawda wyszła na jaw
Większe wsparcie dla Ukrainy. Jasna deklaracja mocarstwa
Większe wsparcie dla Ukrainy. Jasna deklaracja mocarstwa
"Latające statki" nad Bałtykiem. Niezwykłe zjawisko
"Latające statki" nad Bałtykiem. Niezwykłe zjawisko