Dziwna aktywność wokół nowej gwiazdy. Astronomowie nigdy wcześniej tego nie widzieli
Obserwacje niezwykłej i tajemniczej gwiazdy znajdującej się około 15 tys. lat świetlnych od Ziemi ujawniły dziwny wzór jej aktywności. Astronomowie twierdzą, że nigdy wcześniej nie widzieli niczego podobnego.
Niezwykład gwiazda odkryta przez astronomów. Zdjęcie ilustracyjne
Gwiazda, o której mowa, nazywa się Swift J1818.0–1607 i została odkryta w 2020 roku. Jest tzw. magnetarem, czyli rzadką odmianą gwiazdy neutronowej, powstającej, gdy nadolbrzymy nie przechodzą w supernową, ale zamiast tego zapadają się w niewiarygodnie gęstych rdzeniach.
Naukowcy zaskoczeni swoim odkryciem
W przeciwieństwie do większości gwiazd neutronowych magnetary są znane z wytwarzania niezwykle silnego pola magnetycznego. Do tej pory wykryto około 30 podobnych obiektów, ale nawet pośród nich Swift J1818.0–1607 wyróżnia się niezwykłymi właściwościami.
Wiążę się to z tym, że dotychczas zaobserwowano tylko kilka magnetarów emitujących fale radiowe podobne do pulsarów, innego typu gwiazd neutronowych, które występują znacznie częściej niż magnetary. Jednak żaden z tych magnetarów nie pulsował w taki sam sposób jak Swift J1818.0–1607, co skłoniło niektórych astronomów do zasugerowania, że może to być rodzaj "brakującego ogniwa" między magnetarami i pulsarami.
Niespotykane impulsy radiowe
Seria nowych obserwacji prowadzonych przez astronomów z ARC Center of Excellence for Gravitational Wave Discovery (OzGrav) w Australii miała na celu odkrycie fenomenu Swift J1818.0–1607. Podczas ośmiu obserwacji za pomocą radioteleskopu Parkes CSIRO w okresie pięciu miesięcy w 2020 r., naukowcy byli w stanie zauważyć wyraźną zmianę charakteru impulsów radiowych magnetara - przypominających impulsy pulsara w maju, a następnie zmieniających się w inną formę jasnego/słabego migotania w czerwcu i mieszanki impulsów pulsarów i magnetarów w lipcu.
W badaniu opublikowanym na łamach "Monthly Notices of the Royal Astronomical Society" naukowcy opisują fenomen Swift J1818.0–1607. Podkreślają, że gwiazda wykazała "znaczącą ewolucję profilu czasowego" w uwzględnionym okresie. Fluktuacje mogą reprezentować formę gwiezdnej ewolucji, której naukowcy nie są w stanie do końca zrozumieć. Jest tak, ponieważ badania magneterów, a szczególnie magneterów radiowych są bardzo młodą dziedziną naukową.
Astronomowie planują prowadzić dalsze obserwacje Swift J1818.0–1607 i pola magnetycznego gwiazdy. Liczą, że zgromadzone dane pozwolą im uzyskać odpowiedzi na najważniejsze pytania dotyczące tego typu magnetarów.
