"Żniwiarze" na polowaniu. Dobijają resztki irańskiej obrony

Wedle chociażby Bloomberga, powołującego się na informatorów z rządów USA i Izraela, irańska obrona przeciwlotnicza miała zostać zniszczona w 80 proc. Na poniższym nagraniu opublikowanym przez US CENTCOM można zobaczyć porażenie m.in. stanowiska armaty Oerlikon GDF kal. 35 mm, jakiejś haubicy oraz wyrzutni systemu przeciwlotniczego MIM-23 HAWK.

MQ-9A Reaper, znany również jako Predator B, to jeden z najbardziej znanych i zaawansowanych dronów wykorzystywanych przez Siły Powietrzne USA, będący następcą drona MQ-1 Predator.

Produkowany od 2011 roku "Żniwiarz" jest konstrukcją typu HALE (High Altitude, Long Endurance) przeznaczoną do prowadzenia misji rozpoznawczych i uderzeniowych. Dron zasłynął z polowania na terrorystów z wykorzystaniem pocisków AGM-114 Hellfire lub ich specjalnej odmiany R9X Hellfire Ninja, mającej ograniczyć straty poboczne w przypadku ataku na cele w środowisku zurbanizowanym.

MQ-9A Reaper kosztujący 56,6 mln dolarów według danych z 2011 roku może operować na wysokości do 15 kilometrów, pozostając w powietrzu przez ponad 27 godzin. Ze względu na te wymagania jest to duża konstrukcja o masie własnej 2,2 tony z rozpiętością skrzydeł wynoszącą 20,1 m z maksymalną masą startową rzędu 4,8 tony.

Połowę udźwigu zajmuje zapas paliwa dla silnika spalinowego Honeywell TPE331-10GD, a 1701 kg jest przeznaczone na wyposażenie oraz uzbrojenie przenoszone na siedmiu pylonach.

Dron może przenosić głowice optoelektroniczne z kamerami dziennymi lub termowizyjnymi o wysokiej rozdzielczości, radarem czy dalmierzem i wskaźnikiem laserowym. Ponadto dochodzą do tego zasobniki walki elektronicznej oraz różne rodzaje uzbrojenia.

Szczególnie często są używane lekkie wagomiary kierowanych laserowo bomb Paveway II, JDAM oraz pociski Hellfire przeznaczone do zwalczania celów naziemnych. MQ-9A Reaper może również przenosić pociski powietrze-powietrze AIM-9X Sidewinder, które pozwalają na eliminację innych dronów lub samolotów. Dzięki tak zaawansowanemu wyposażeniu MQ-9A Reaper nawet mimo pewnych poniesionych strat pozostaje jednym z najefektywniejszych narzędzi w arsenale USAF.