USA podjęły decyzję. Wzmocnią ukraińską obronę przeciwlotniczą

Jedna umowa o wartości 180 mln dolarów dotyczy niesprecyzowanych systemów obrony powietrznej pochodzenia amerykańskiego, podczas gdy druga o wartości 172 mln dolarów skupia się na zestawach MIM-23 HAWK Phase III, czyli tzw. "Jastrzębiach".

Umowy obejmują nie tylko sprzęt, ale też modyfikacje i wsparcie konserwacyjne, naprawę rakiet do systemu HAWK, części zamienne, materiały eksploatacyjne i akcesoria, szkolenie personelu oraz sprzęt do tego celu - wraz z usługami wsparcia inżynieryjnego, technicznego i logistycznego z USA.

Jedna z umów dotyczy systemów MIM-23 HAWK Phase III będących poprzednikiem systemu Patriot. Ukraina otrzymała pewną liczbę tych systemów z Hiszpanii oraz za pośrednictwem USA m.in. z Tajwanu. Mimo iż pierwsza wersja tego systemu weszła do służby w US Army w 1960 roku to do Ukrainy trafiły systemy z trzeciej transzy modernizacyjnej Product Improvement Plan (PIP) z końca lat 80. XX wieku.

Modyfikacje znacznie poprawiły osiągi systemu wraz z ulepszonymi pociskami, których zasięg wraz z pułapem przechwycenia wzrósł kolejno z 25 km i 14 km do 40 km i 18 km. Nowsze pociski zostały też przeprojektowane do zwalczania pocisków balistycznych, przez co stare "Jastrzębie" mają pewne możliwości zestrzeliwania Iskanderów-M.

Minusem systemu MIM-23 HAWK, podobnie jak pocisków starszej generacji do Patriota czy systemów S-300, jest półaktywny system naprowadzania. Polega on na tym, że głowica rakiety ma tylko odbiornik fal radiolokacyjnych podczas gdy ich emiterem pozostaje radar kierowania ogniem baterii. Ten musi oświetlać cel aż do chwili trafienia i nie może w międzyczasie naprowadzać innego pocisku na cel lecący z innego kierunku.