Słonie w sytuacji zagrożenia uformowały taktyczny krąg. By chronić młode

Podczas trzęsienia ziemi o magnitudzie 5,2 w skali Richtera, które nawiedziło San Diego w Kalifornii, te ogromne ssaki z San Diego Zoo Safari Park wykazały się niezwykłą troską o swoje młode. Błyskawicznie uformowały ochronną formację, z małymi słoniami w centrum i dorosłymi na zewnątrz, gotowymi do obrony grupy. Zoo podzieliło się nagraniem z kamery.

"Gdy ziemia zaczęła się trząść, stado słoni natychmiast zareagowało, tworząc krąg ochronny wokół młodych" - relacjonuje Mindy Albright, kurator ssaków w San Diego Zoo Safari Park w rozmowie z telewizją ABC Network.

Wideo z parku pokazuje, jak pięć afrykańskich słoni początkowo spokojnie stoi w porannym słońcu, ale gdy ziemia zaczyna się trząść, zaczynają one biec w różnych kierunkach. Jak opisuje kuratorka ssaków z San Diego Zoo Safari Park, w sytuacji zagrożenia starsze słonie, takie jak Ndlula, Umngani i Khosi, szybko otaczają i chronią dwa siedmioletnie cielęta, Zuli i Mkhaya. "Słonie są niezwykle inteligentne i społeczne, potrafią wyczuwać dźwięki przez swoje stopy" - dodała.

Choć trzęsienie ziemi nie spowodowało poważnych szkód, wywołało niepokój wśród zwierząt. "Gdy są w kręgu, zamierają, zbierając informacje o zagrożeniu" - wyjaśnia Mindy Albright.

W trakcie incydentu jedno z cieląt, Zuli, schroniło się między dorosłymi, podczas gdy drugie, jedyny samiec, pozostało na skraju kręgu. Pracowniczka zoo wyjaśnia, że próbował on pokazać w ten sposób swoją odwagę. "Khosi, nastoletnia słonica, która pomagała go wychować, wielokrotnie dotykała go trąbą, jakby mówiąc: 'Wszystko jest w porządku, zostań w kręgu'" - mówiła telewizji ABC Network Albright.

Zuli, jako młody słoń, jest jeszcze traktowany z czułością, ale jego rola zmieni się, gdy dorośnie i dołączy do grupy dorosłych samców. "To wspaniałe widzieć, jak robią to, co każdy rodzic powinien - chronią swoje dzieci" - podsumowuje Albright.

Około godzinę później, gdy doszło do wstrząsu wtórnego, słonie ponownie się zgrupowały, a następnie rozproszyły, gdy upewniły się, że wszyscy są bezpieczni.

Trzęsienie ziemi było odczuwalne od San Diego aż po Los Angeles, oddalone o 193 km. Wstrząsy spowodowały osunięcia skał na wiejskie drogi w hrabstwie San Diego i zrzuciły przedmioty z półek w małym górskim miasteczku Julian, ale nie spowodowały obrażeń ani poważnych zniszczeń. Jednak słonie były wyraźnie zaniepokojone.