Naukowcy odkryli gatunek grzyba, który zjada plastik

Grzyb znaleziony na wysypiksu śmieci w Pakistanie rozkłada jeden z popularnych rodzajów plastiku.

Aspergillus tubingensis został wyizolowany z ziemi na wysypisku śmieci w Islamabadzie, w Pakistanie.* Grzyb, przetestowany w warunkach laboratoryjnych, wykazał zdolności do rozkładania poliuretanu (PU),* czyli tworzywa sztucznego używanego do produkcji m.in. w obiciach mebli i siedzeń samochodowych, izolatorów termicznych, łodzi dmuchanych, wodoodpornych ubraniach, oponach, klejach i wielu innych produktach.

*W trakcie eksperymentu rozłożenie cienkiej membrany poliuretanowej zajęło grzybowi 2 miesiące. *Nie jest to pierwszy przypadek, gdy naukowcy znaleźli organizmy zdolne do rozkładania plastiku. Do podobnych odkryć dochodzi co kilka lat. Ostatnio, w 2016, zidentyfikowana została bakteria zjadająca plastik PET (używany np. w butelkach).

Wg badań rocznie produkowane jest ok 311 milionów ton plastiku. Jedynie 14 proc. jest wtórnie przetwarzane. Naturalnie plastik rozkłada się od 100 do 1000 lat, dlatego naukowcy cały czas poszukują rozwiązania, które może ten proces przyśpieszyć.