NASA: Łazik Perseverance odbył swoją pierwszą podróż na Marsie

NASA poinformowała, że łazik Perseverance biorący udział w misji Mars 2020 odbył swoją pierwszą podróż po powierzchni Czerwonej Planety. 4 marca br. udało mu się przejechać 6,5 metra, co było ogromnym sukcesem.

Dwa tygodnie po historycznym lądowaniu na Marsie, łazik Perseverance odbył swoją pierwszą testową podróż po powierzchni Czerwonej Planety. Udało mu się przejechać 4 metry na przód, skręcić w lewo o 150 stopni i cofnąć o 2,5 metra. 

Cała podróż zajęła mu 33 minuty, co daje 3 mm/s średniej prędkości. Jednak w eksploracji Marsa nie chodzi o szybkość, a o mądre wykorzystanie energii. W teście, który odbył się w czwartek, NASA chciała sprawdzić, czy wszystkie mechanizmy łazika są sprawne oraz, czy nie będzie problemów z zaplanowanymi manewrami. 

- Napęd na sześć kół łazika zareagował znakomicie. Jesteśmy teraz przekonani, że nasz system napędowy jest gotowy do użycia, który w ciągu najbliższych dwóch lat zabierze nas wszędzie tam, gdzie zaprowadzi nas nauka - powiedziała Anais Zarifian, inżynier NASA.

Łazik Perseverance ma konstrukcję opartą na Curiosity, ale inżynierowie zastosowali w nim wiele ulepszeń. 

- Jego koła są nieco węższe, ale mają większą średnicę, są wykonane z bardziej wytrzymałych stopów i mają nieco inny bieżnik, aby zmniejszyć ryzyko uszkodzenia przez ostre kamienie, które spowodowały liczne wgniecenia i nacięcia na kołach Curiosity - wyjaśniła Zarifian.

Nowe oprogramowanie pozwala łazikowi poruszać się nawet pięciokrotnie szybciej niż jego poprzednik. Dzięki temu będzie mógł w przemierzać nawet 200 metrów dziennie, kiedy już rozpocznie realizacje celów naukowych.

Dodatkowo lepiej radzi sobie z omijaniem skał i innych przeszkód, a nawet samodzielnie może podjąć decyzję o zatrzymaniu się, jeśli warunki zmienią się na niebezpieczne. Sprawdzono również cały system mobilności łazika, w tym jego robotycznego ramienia. 

- Ramię to główne narzędzie, którego zespół naukowy użyje do dokładnego zbadania cech geologicznych krateru Jezero, a następnie przejdziemy do wiercenia i wypróbujemy te, które uznają za najbardziej interesujące - wyjaśnił Robert Hogg, zastępca kierownika misji łazika Mars 2020 Perseverance.

W najbliższym czasie odbędą się bardziej szczegółowe testy i kalibrację instrumentów naukowych, wysyłanie łazika na dłuższe przejażdżki oraz zrzucanie osłon, które chroniły systemy łazika oraz helikopter Ingenuity w czasie lądowania. Następnie łazik ruszy do kolejnego celu misji - delty pradawnej rzeki, która wpływała do krateru Jezero.