Zbadali włosy Beethovena. Odkryli jego predyspozycje genetyczne

W marcu 1827 roku słynny kompozytor umarł po długiej i wycieńczającej chorobie. Jak podaje Science Alert, Beethoven był przykuty do łóżka od świąt Bożego Narodzenia. Do tego cierpiał na żółtaczkę, miał opuchnięte kończyny i brzuch, a dodatkowo miał trudności z oddychaniem.

W 1802 r. Ludwig van Beethoven poprosił swoich braci, aby po jego śmierci lekarz opisał jego postępującą utratę słuchu. W 2023 naukowcy częściowo spełnili jego życzenie, analizując DNA z jego włosów.

"Naszym głównym celem było zwrócenie uwagi na problemy zdrowotne Beethovena, do których należy zaliczyć postępującą utratę słuchu, która zaczęła się u niego w połowie lub pod koniec 20. roku życia", powiedział Johannes Krause z Instytutu Antropologii Ewolucyjnej im. Maxa Plancka w Lipsku.

Nie znaleziono jednoznacznej przyczyny ani głuchoty, ani przyczyn problemów żołądkowo-jelitowych. Badania jednak wykazały, że kompozytor obarczony był genetycznym ryzykiem chorób wątroby. Dodatkowo, znaleziono też dowody na zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu B.

Podczas analizy DNA odkryto, że chromosom Y Beethovena nie pasuje do żadnego z pięciu współczesnych krewnych o tym samym nazwisku. Sugeruje to, że w linii ojcowskiej kompozytora doszło do pozamałżeńskiego "wydarzenia".

Tristan Begg z Uniwersytetu Cambridge wskazuje, że mogło to mieć miejsce między poczęciem Hendrika van Beethovena w Belgii w 1572 r. a narodzinami Ludwiga w 1770 r. w Bonn. Badania te były możliwe dzięki postępom w analizie starożytnego DNA.

Zespół badawczy potwierdził autentyczność pięciu próbek włosów Beethovena, które posłużyły do sekwencjonowania jego genomu. Choć wcześniejsze analizy sugerowały zatrucie ołowiem, okazało się, że próbki nie pochodziły od Beethovena, tylko od nieznanej kobiety.

Ponadto, DNA pobrane z włosów Beethovena jest genetycznie najbardziej podobne do DNA ludzi żyjących obecnie w Nadrenii Północnej-Westfalii, co jest zgodne ze znanym niemieckim pochodzeniem Beethovena.