Widzi przez oczy w czole. Badacze widzieli tę rybę tylko dziewięć razy

Macropinna microstoma to niezwykle osobliwa ryba żyjąca w północnym Pacyfiku, od Morza Beringa aż po Japonię i Kalifornię. Dorasta do około 15 cm długości i spotykana jest na głębokości 600–800 metrów, w tzw. strefie zmierzchowej oceanu. Jej środowiskiem jest woda otwarta, a głównym pokarmem są drobne organizmy planktoniczne, w tym skorupiaki i sifonofory.

Gatunek ten wyróżnia się przezroczystą głową, dzięki czemu jego oczy – jasnozielone, świecące kule – skierowane są ku górze. To właśnie sprawia, że ryba potrafi obserwować to, co dzieje się nad nią. Dwie małe zagłębienia z przodu ryby, które mogłyby wyglądać jak oczy, są w rzeczywistości narządami węchu.

W 2009 roku badacze z MBARI wykazali, że oczy tej ryby mogą się obracać także do przodu, gdy poluje na zdobycz. Naukowcy przypuszczają, że ryba potrafi unosić się pod czułkami sifonoforów i wykradać im pokarm.

Przezroczysta osłona, która pokrywa górną część głowy, z kolei najprawdopodobniej zapewnia ochronę oczu przed czułkami parzydełkowców. Przez większość czasu ryba wisi również nieruchomo w wodzie, z ciałem w pozycji poziomej. Zielone pigmenty w jej oczach mogą filtrować światło słoneczne padające bezpośrednio z powierzchni morza, pomagając rybie beczkowatej dostrzec bioluminescencyjną poświatę meduz i innych zwierząt znajdujących się bezpośrednio nad jej głową.

Oprócz niezwykłych oczu, Macropinna microstoma ma także duże, płaskie płetwy, które umożliwiają jej precyzyjne manewrowanie i pozostawanie niemal całkowicie nieruchomą w wodzie.

To niezwykle rzadko spotykany gatunek – w ciągu ponad trzydziestu lat badań głębinowych z użyciem zdalnie sterowanych pojazdów (ROV), naukowcy z MBARI przeprowadzili ponad 5 600 zanurzeń, a mimo to do 2022 roku natknęli się na tę rybę zaledwie dziewięć razy.

Niewiele wiadomo na temat ich rozmnażania. Naukowcy uważają jednak, że najprawdopodobniej ich jaja i plemniki są uwalniane bezpośrednio do wody.