"To najlepszy myśliwiec". USA naciskają na zakup F-35
John Arrigo, ambasador USA w Portugalii, wskazał F-35 jako zdecydowanie najlepszą opcję do zastąpienia starzejących się myśliwców F-16, na których obecnie bazują portugalskie siły powietrzne.
Lizbona wciąż nie podjęła ostatecznej decyzji dotyczącej przyszłości swojego lotnictwa bojowego. Przez długi czas wskazywała na F-35 jako zdecydowanego faworyta w planowanym przetargu, ale w 2025 r. sytuacja się zmieniła, a portugalski minister obrony Nuno Melo stwierdził wprost, że "zamierza zachęcać do konkurencji między Lockheed Martin a europejskimi producentami w celu maksymalizacji korzyści dla kraju i przemysłu".
USA naciskają na Portugalię
22 lutego na antenie CNN Portugal John Arrigo stwierdził, że zamierza wykorzystać swoje doświadczenie biznesowe i pomóc doprowadzić do sytuacji, w której Portugalia zwiększy wydatki na obronę osiągając cele wyznaczone przez NATO (docelowo 5 proc. PKB). W kontekście nowego samolotu bojowego dla portugalskich sił powietrznych wskazał F-35 jako jedyną słuszną opcję.
"F-35 to najlepszy myśliwiec - to myśliwiec stealth piątej generacji, dzięki niemu portugalskie siły powietrzne awansują do Ligi Mistrzów w UE" - powiedział John Arrigo cytowany przez Reuters.
Ile plastiku mamy w ciele? Odpowiedź zaskakuje
Poza kwestiami technicznymi, John Arrigo wskazał na liczby stwierdzając, że państwa europejskie zamówiły już 900 sztuk F-35 i jest on najlepszym wyborem dla Portugalii pod kątem interoperacyjności w UE i NATO.
Ambasador USA w Portugalii podkreślił też, że 25 proc. tego myśliwca stanowią europejskie części, więc jego wybór to wsparcie przemysłu na Starym Kontynencie.
To nie pierwsza taka presja ze strony USA
To nie pierwsza sytuacja, w której amerykańska dyplomacja próbuje naciskać na sojusznika zastanawiającego się nad wyborem nowych samolotów bojowych. W styczniu podobnie postąpił ambasador USA w Kanadzie Pete Hoekstra, który stwierdził, że porzucenie przez Ottawę planów zakupu F-35 nie pozostanie bez echa.
W przypadku Portugalii w grę będzie wchodził kontrakt na kilkadziesiąt nowych myśliwców, które zastąpią starzejące się F-16 aktualnie wykorzystywane przez portugalskie siły powietrzne. To niepełna 30 egzemplarzy. Kilka lat temu flota była zauważalnie większa, ale 17 myśliwców F-16 Portugalia zdecydowała się odsprzedać Rumunii.
