Zniszczenia w bazie NATO. Nie byli w stanie ochronić myśliwców F-16

Orkan Kristin uderzył w Portugalię o poranku 28 stycznia. Generował porywy wiatru dochodzące do 178 km/h, które zrywały dachy, łamały drzewa i powalały słupy energetyczne. Portugalskie media donoszą, że żywioł nie oszczędził też infrastruktury wojskowej kraju.

Zniszczenia odnotowano m.in. w bazie Monte Real, która jest położona na zachodnim wybrzeżu kraju, nieco ponad 100 km na północ od Lizbony. Stacjonują tam Dywizjon 201 "Falcões" oraz Dywizjon 301 "Jaguares", które wykorzystują F-16.

Dziennik "Correio da Manha" poinformował o uszkodzeniu przynajmniej czterech myśliwców. Na dwa (o numerach 15118 oraz 15108, które są widoczne na zdjęciach zamieszczanych w mediach społecznościowych) spadły zerwane przez wiatr elementy hangaru serwisowego, a trzeci i czwarty zderzyły się ze sobą.

"Szkody spowodowane przez burzę tropikalną Kristin powstały, gdy silne wiatry zerwały duże drzwi hangaru, które spadły na dwa samoloty. Trzeci egzemplarz został popchnięty przez wiatr w kierunku nosa czwartego. Premier wie, że pozostałe samoloty były bezpieczne w tzw. «schronach»"- podał portugalski dziennik.

Analitycy Defense Express zauważają, że wyłączenie kilku F-16 na nawet krótki okres to poważny uszczerbek dla lotnictwa bojowego Portugalii, które dysponuje obecnie tylko 28 egzemplarzami F-16. Zastanawiają się również, dlaczego myśliwce nie zostały przeniesione w bezpieczniejsze miejsce przed zbliżającym się do Portugalii orkanem.

"Zazwyczaj, gdy nadciąga zła pogoda, samoloty, w tym bojowe, są przenoszone do bezpiecznych miejsc. [...] Biorąc pod uwagę, że portugalskie siły powietrzne dysponują 28 myśliwcami F-16, 24 jednomiejscowymi F-16AM i 4 dwumiejscowymi F-16BM, orkan mógł uszkodzić od 7 proc. do 14 proc. całej floty myśliwskiej tego kraju" - napisali analitycy.