Pasmo górskie ukryte pod lodem Antarktydy. Zostało zamrożone w czasie
Pod lodem Antarktydy kryją się tajemnicze Góry Gamburcewa, które powstały ponad 500 mln lat temu. Nowe badania rzucają światło na ich genezę oraz na całą stabilność kontynentu. Naukowcy wskazują, że swoim rozmiarem mogą przypominać Alpy.
Antarktyda skrywa całe pasmo górskie głęboko pod lodem. Jak Alpy
Pod grubą warstwą lodu Antarktydy ukrywają się Góry Gamburcewa, które są porównywane do Alp w Europie. Choć ich szczyty są całkowicie zakryte, nowe badania opublikowane w "Earth and Planetary Science Letters" ujawniają, że te góry powstały ponad 500 mln lat temu, kiedy superkontynent Gondwana formował się z kolidujących płyt tektonicznych. "Nasze odkrycia dostarczają nowych informacji o ewolucji gór i kontynentów w czasie geologicznym" - podkreślają Nathan R. Daczko i Jacqueline A. Halpin, autorzy badania.
Co kryje się pod lodem Antarktydy?
Góry Gamburcewa, odkryte po raz pierwszy przez radziecką ekspedycję w 1958 r., są jednymi z najmniej zrozumianych formacji tektonicznych na Ziemi. "Jak tak masywne pasmo górskie mogło powstać i przetrwać w sercu starego, stabilnego kontynentu?" - zastanawiają się w badaniu naukowcy. Badania sugerują, że góry te zaczęły się formować około 650 mln lat temu, osiągnęły wysokość porównywalną z Himalajami około 580 mln lat temu, a procesy geologiczne zakończyły się około 500 mln lat temu.
Aby zrozumieć historię tych gór, naukowcy analizowali ziarna cyrkonu znalezione w piaskowcach, które zostały osadzone przez rzeki płynące z dawnych gór ponad 250 mln lat temu. Cyrkony, nazywane "kapsułami czasu", zawierają uran, który pozwala na precyzyjne datowanie.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Jakie są przyszłe kierunki badań?
Chociaż bezpośrednie badanie Gór Gamburcewa jest obecnie trudne i kosztowne, nowe modele badawcze mogą pomóc w przyszłych eksploracjach. Ostatnie prace terenowe w pobliżu lodowca Denman na wybrzeżu Wschodniej Antarktydy odkryły skały, które mogą być związane z tymi górami. Dalsza analiza tych próbek pomoże w rekonstrukcji ukrytej architektury Wschodniej Antarktydy. Antarktyda pozostaje kontynentem pełnym geologicznych niespodzianek, a tajemnice ukryte pod jej lodem dopiero zaczynają być odkrywane.
