Obiecali Ukrainie F-16. Nie mogą ich dostarczyć
Minister obrony Belgii Theo Francken stwierdził, że obecnie niemożliwe jest dostarczenie Ukrainie obiecanych myśliwców F-16. Sytuacja zmieni się dopiero w momencie, gdy do Belgii trafią zamówione w USA myśliwce F-35. Nie wiadomo, kiedy dokładnie się to stanie.
"Nie możemy dostarczyć F-16, dopóki nie otrzymamy F-35. Musimy mieć zdolności DCA (Defensive Counter Air). Komponent nuklearny jest podstawą odstraszania w ramach NATO, a my jesteśmy jednym z kluczowych krajów, które zapewniają taką zdolność. Dlatego, w przeciwieństwie do innych państw, nie możemy przekazać naszych F-16, dopóki nie otrzymamy innych myśliwców zdolnych do przenoszenia broni jądrowej" – wyjaśnił Theo Francken cytowany przez The Telegraph.
Ukraina musi poczekać na F-16 z Belgii
Transfer F-16 z Belgii do Ukrainy jest postrzegany jako potencjalne istotne wzmocnienie lotnictwa armii walczącej z Rosją. Bruksela zadeklarowała bowiem, że wyśle na front aż 30 myśliwców F-16.
Opóźnienia dostaw F-35 komplikują całą sytuację. Pierwotnie plany zakładały, że pierwsze F-35 pojawią się w Belgii w 2023 r. Termin ten został jednak przesunięty - najpierw na koniec 2024 r., a ostatecznie na 2025 r. The Telegraph podkreśla, że dokładny termin wciąż pozostaje nieznany. Lockheed Martin, producent F-35, deklaruje, że myśliwce przybędą do Belgii "w nadchodzących miesiącach". Belgia zamówiła 34 takie samoloty. Niewykluczone jednak, że zdecyduje się na kilkanaście kolejnych.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Poza Belgią do przekazania Ukrainie myśliwców F-16 zobowiązały się również Dania, Norwegia i Holandia. Łącznie może być to ok. 60 myśliwców F-16, ale część dostaw jest utrzymywana w tajemnicy, przez co nie jest znana dokładna liczba maszyn, które już służą w ukraińskich siłach powietrznych.
Na front trafiają zmodyfikowane warianty F-16A/B MLU (Mid-Life Update z lat 90. XX wieku). W porównaniu do starszych wariantów mają one m.in. lepsze radary oraz zapewniają możliwość korzystania z bardziej różnorodnej gamy uzbrojenia, w tym z pocisków AIM-120 AMRAAM o zasięgu ok. 100 km. Ich standardowe uzbrojenie to natomiast sześciolufowe działko strzeleckie M61 Vulcan kal. 20 mm.
