Jak psy postrzegają świat? Nowe badania nad ich zmysłem węchu

Psy są niezwykle wyczulone na zapachy, co czyni ich nosy znacznie bardziej efektywnymi niż ludzkie. Przeciętny pies ma ponad 10 milionów receptorów węchowych, podczas gdy człowiek tylko około 6 milionów. Dzięki temu psy są w stanie wykrywać zapachy w ilościach, które dla ludzi są niewyczuwalne. W nowym badaniu, opublikowanym w naukowym czasopiśmie "Journal of Biophotonics", zespół badaczy wykorzystał innowacyjną metodę analizy wzoru plamek AI, aby zrozumieć, jak mózgi psów reagują na różne zapachy.

Analiza wzoru plamek AI to technika wykorzystywana w analizie obrazów, która polega na wykorzystaniu algorytmów sztucznej inteligencji do interpretacji wzorców spektralnych na obrazach. Plamki w tym kontekście są niczym innym, jak drobnymi, chaotycznymi wzorami, które powstają na skutek interferencji światła rozproszonego przez powierzchnię o nierównej fakturze. Ich analiza może także służyć w medycynie, na przykład w ultrasonografii, do analizy ruchu tkanek.

W badaniu użyto czterech zapachów: alkoholu, marihuany, mentolu i czosnku. Każdy z nich wywoływał podobne reakcje węchowe u psów. Naukowcy zastosowali laser i kamerę do analizy reakcji mózgu psów na te zapachy. Wyniki pokazały, że ciało migdałowate odpowiedzialne za emocjonalne reakcje, odgrywa kluczową rolę w rozróżnianiu zapachów przez psy.

Sugeruje to, że może istnieć składnik emocjonalny w sposobie, w jaki psy wyczuwają swoje otoczenie. Wiadomo również, że wykrywanie smaku i zapachu jest powiązane z tworzeniem pamięci i stanem emocjonalnym u ludzi. Ponieważ psy wydają się doświadczać reakcji emocjonalnych na zapachy, metody szkolenia i doświadczenia mogą to uwzględniać. Na przykład psy często łączą charakterystyczny zapach gabinetu weterynaryjnego z sytuacjami mniej przyjemnymi.

Nowa metoda badawcza pozwala na analizę aktywności mózgu psów bez potrzeby użycia drogiego sprzętu. Dzięki temu możliwe jest badanie psów w bardziej naturalnych warunkach, co może przyczynić się do lepszego zrozumienia ich zdolności węchowych. Badania te mogą również pomóc w udoskonaleniu metod szkolenia psów wykrywających zapachy.

Badania sugerują, że psy mogą doświadczać emocjonalnych reakcji na zapachy, co ma wpływ na ich percepcję świata. W związku z tym szkolenie psów do wykrywania zapachów powinno uwzględniać ich stan emocjonalny. Psy mogą kojarzyć zapachy z pozytywnymi lub negatywnymi doświadczeniami, co wpływa na ich zdolność do wykrywania zapachów w przyszłości.

Nowe technologie mogą wkrótce umożliwić nam lepsze zrozumienie, co psy "mówią" i "czują" poprzez swoje reakcje węchowe. Rozwój przenośnego sprzętu do analizy reakcji węchowych psów może zrewolucjonizować sposób, w jaki interpretujemy ich zachowanie.