"Dwie minuty od tragedii". Irańczycy mieli Amerykanów na widelcu

2 marca irańska Gwardia Rewolucyjna wysłała dwa bombowce Su-24MK z czasów ZSRR w kierunku bazy lotniczej Al-Udeid oraz Ras Laffan. W katarskiej bazie lotniczej zazwyczaj stacjonuje 10 000 żołnierzy amerykańskich. Ras Laffan to z kolei kluczowy ośrodek przetwarzania gazu ziemnego.

Jak poinformowało jedno ze źródeł CNN, irańskie Su-24MK znajdowały się "dwie minuty" od swoich celów. Drugie źródło przekazało sieci, że irańskie maszyny zostały zidentyfikowane wizualnie i sfotografowane "z bombami i amunicją kierowaną".

Jak informuje CNN, z powodu "ograniczeń czasowych" i w "oparciu o dostępne dowody" bombowce zostały "sklasyfikowane jako wrogie". Katarskie siły zmuszone były wysłać swoje samoloty bojowe. Jeden katarski myśliwiec F-15QA stoczył z Su-24MK walkę powietrzną, w wyniku której irańskie maszyny zostały zestrzelone.

Irańskie samoloty rozbiły się na wodach terytorialnych Kataru. Rzecznik katarskiego MSZ, Majed al-Ansari, poinformował we wtorek na briefingu, że trwają poszukiwania załóg. CNN zaznacza, że akcja Irańczyków była pierwszym przypadkiem od śmierci Chameneiego użycia załogowych samolotów do ataku na sąsiedni kraj.

Dla Katarczyków walka ta również była historycznym wydarzeniem - po raz pierwszy wojska Kataru zmierzyły się w walce powietrznej z samolotami bojowymi. – Katarscy myśliwcy po raz pierwszy zestrzelili dwa irańskie bombowce w drodze do celu – powiedział generał USA Dan Caine.

F-15QA to jedna z najnowszych wersji F-15. Powstała jako ewolucja F-15E Strike Eagle. W 2017 r. Doha zakupiła 36 egzemplarzy tej maszyny. W 2020 r. zaś dokupiła kolejną taką partię.

Myśliwiec ten osiąga prędkość ponad 2,5 Ma i pułap operacyjny ponad 18 tys. m. Napędzany jest przez dwa silniki F110-GE-129. Samolot ten dysponuje również radarem AESA AN/APG-82(V)1 - jednym z najnowocześniejszych radarów z anteną z aktywnym skanowaniem elektronicznym. Dzięki temu F-15QA ma zaawansowane możliwości śledzenia celów i walki powietrznej.

F-15QA wyposażony jest również w cyfrowy system sterowania lotem. Dzięki temu zwiększona jest zwrotność samolotu. Myśliwiec ten może też przenosić olbrzymi ładunek uzbrojenia, w tym do 12-16 pocisków powietrze-powietrze AIM-120 AMRAAM lub 24 bomby.