Samotność wpływa na nasze mózgi? Naukowcy postanowili się temu przyjrzeć

Samotność jest poważnym problemem, który dotyka coraz większej liczby osób. Nie jest on też obcy naukowcom. Eksperci tym razem postanowili sprawdzić, czy samotne jednostki w inny sposób odbierają otaczający je świat i inaczej przetwarzają bodźce zewnętrzne niż pozostali, nieodczuwający samotności ludzie.

Samotność, którą często psychologowie i psychiatrzy nazywają problemem XXI wieku, od dłuższego czasu przykuwa uwagę naukowców z całego świata. Przeprowadzone dotychczas badania wykazały, że może ona wpływać na obniżenie jakości życia, większą podatność na choroby, a nawet wyższą śmiertelność. Najnowsze analizy, przeprowadzone przez ekspertów na Uniwersytecie Kalifornijskim wykazały natomiast, że występują znaczące różnice między samotnymi osobami a pozostałymi jednostkami. Różnice są zauważalne również pomiędzy pojedynczymi samotnymi osobami.

Badanie, którego wyniki ukazały się na łamach czasopisma naukowego "Psychological Science" zostało przeprowadzone w grupie 66 osób w wieku od 18 do 21. Byli to studenci pierwszego roku uniwersytetu. Zostali oni poproszeni o obejrzenie 14 angażujących materiałów wideo. Przedstawiały one m.in. sentymentalne teledyski oraz wydarzenia sportowe. W czasie, kiedy studenci oglądali filmy, naukowcy badali ich aktywność mózgu, wykorzystując w tym celu funkcjonalne obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (fMRI).

Science Alert wyjaśnia, że oprócz tego uczestnicy badania zostali poproszeni o wypełnienie Skali Samotności UCLA (szeroko stosowanej jednowymiarowej miary samotności), a także o wykonanie samooceny w zakresie poczucia samotności i izolacji społecznej. Dzięki tym informacjom podzielono ich na dwie grupy - samotnych oraz osób, które nie doświadczają samotności. Następnie analizowano, czy pomiędzy aktywnością mózgów jednostek z poszczególnych grup widoczne są różnice i podobieństwa. Pod uwagę wzięto, jak 214 różnych obszarów mózgu reagowało na bodźce w materiałach filmowych.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Jak podaje amerykański serwis, u osób sklasyfikowanych jako "niesamotne" nie zauważono większych różnic. Z kolei u osób deklarujących wysoki poziom samotności zauważono spore rozbieżności, a nawet unikalne reakcje mózgu. Naukowcy uważają, że wyniki są dowodem na, iż osoby samotne przetwarzają świat w sposób odmienny od swoich rówieśników i od siebie nawzajem. To z kolei może wpływać na jeszcze większe poczucie niezrozumienia przez świat zewnętrzny. Wspomniane różnice nadal były widoczne, kiedy eksperci uwzględnili takie czynniki jak podobieństwo demograficzne i przyjaźnie między jednostkami, zwraca uwagę Science Alert.

Badacze na razie nie wiedzą, czy odmienne przetwarzanie bodźców jest przyczyną, czy skutkiem samotności. Mają jednak nadzieję, że ich badania pomogą w lepszym zrozumieniu poczucia osamotnienia oraz w poszukiwaniu sposobów, które pomogą mu przeciwdziałać.