Chorwacja uzyskała zgodę rządu amerykańskiego za zakup ośmiu śmigłowców wielozadaniowych UH-60M Black Hawk. Tym samym bałkańskie państwo w niedługim czasie potroi stan posiadania tych maszyn, co pozwoli na załatanie luki sprzętowej, po przekazaniu śmigłowców Mi-8 Ukrainie.
W uzasadnieniu zgody napisano, że sprzedaż UH-60M Chorwacji pomoże w obronie tego państwa przed obecnymi i przyszłymi zagrożeniem, jak również przyczyni się do zwiększenia chorwackiego potencjału w operacjach koalicyjnych i zwiększenia interoperacyjności z wojskami NATO i USA. Ponadto dostarczenie śmigłowców przyczyni się do promowania politycznej stabilności w regionie i rozwoju gospodarczego, co jest zgodne z celami amerykańskiej polityki zagranicznej i bezpieczeństwa.
Maksymalna wartość umowy może sięgnąć 500 mln dolarów. Poza ośmioma śmigłowcami Chorwacja kupi również 19 silników GE Aerospace T700-GE-701D, systemy łączności satelitarnej bardzo wysokiej częstotliwości, systemy ostrzegające przed odpalonymi pociskami przeciwlotniczymi i inne wyposażenie awioniczne zintegrowane ze śmigłowcami. Ponadto zostaną dostarczone uzupełniające pakiety opancerzenia, zaczepy na uzbrojenie, karabiny maszynowe M240H i urządzenia szkoleniowe. Śmigłowce zostaną wyprodukowane w fabryce Sikorsky’ego w Stratford w stanie Connecticut w konfiguracji identycznej jak dla US Army.
Dla Chorwacji dobrą wiadomością jest to, że rząd w Zagrzebiu będzie musiał wyłożyć jedynie 250 mln dolarów. Drugą połowę pokryją z własnej kieszeni Amerykanie z funduszu przeznaczonego na pomoc Ukrainie. Było to możliwe dzięki temu, że Chorwacja kilka miesięcy temu przekazała Ukrainie czternaście śmigłowców Mi-8 produkcji rosyjskiej. W siłach zbrojnych Chorwacji nadal pozostaje dziesięć Mi-171Sz.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Zobacz także: SięKlika #28: Bon energetyczny, Najlepsze smartfony do gier, Pieniądze ze sprzedaży CO2
Chorwacja jest użytkownikiem UH-60 od 2018 r. Wtedy to USA przekazały jej dwa pierwsze śmigłowce tego typu z własnych nadwyżek sprzętowych. Rok później chorwackie ministerstwo obrony za 115 mln dolarów zamówiło dwie kolejne maszyny tego typu, które zostały dostarczone w lutym 2022 r. Razem z najnowszym zamówieniem da to w sumie 12 śmigłowców Black Hawk.
Zakup kolejnych Blach Hawków wpisuje się w szerszy trend westernizacji chorwackich sił zbrojnych. Poza UH-60 Chorwaci używają również osiem śmigłowców Bell 206 Jet Ranger II i 15 śmigłowców rozpoznawczych i bojowych OH-58D Kiowa Warrior, które zostały podarowane przez USA. Podobnie jak 89 bojowych wozów piechoty M2A2 Bradley. Ważny był również zakup od Francji 12 używanych wielozadaniowych samolotów bojowych Dassault Rafale F3R za 999 mln euro.
Umowa ma także duże znaczenie dla producenta śmigłowca, koncernu Lockheed Martin. Firma jest obecnie w trakcie realizacji wieloletniego kontraktu na dostawę do 2027 r. 225 UH-60 w różnych wersjach dla amerykańskich sił zbrojnych. Jednak jest całkiem prawdopodobne, że jest to ostatnie zamówienie na te śmigłowce ze strony USA. Zgodnie z założeniami, jeśli nie nastąpią żadne opóźnienia, od początku lat trzydziestych UH-60 mają być zastępowane przez V-280 Valor produkowane przez koncern Bell Textron.
Na pocieszenie dla Lockheeda UH-60 ciągle cieszy się dużym zainteresowaniem wśród innych państw. W styczniu 2023 r. Australia zamówiła 40 sztuk, a w grudniu tego samego roku Grecja zamówiła 35 egzemplarzy. Ponadto nabywców ciągle znajdują S-70i, jest to Black Hawk pozbawiony wyposażenia zastrzeżonego przez USA. Są one produkowane w Mielcu. W związku z popularnością obu typów, czas oczekiwania na dostawy nowych UH-60 wynosi około 3 lata.