NASA: Łazik Perseverance rozpoczął poszukiwanie życia na Marsie

NASA poinformowała, że łazik marsjański Perseverance rozpoczął badanie dna krateru Jezero, w którym będzie poszukiwać śladów dawnego życia. Tym samym najważniejsza misja Perseverance właśnie się rozpoczęła.

Mimo że łazik Perseverance wylądował na Marsie 18 lutego br., to do tej pory był zajęty wstępnymi testami oraz monitorowaniem misji helikoptera Ingenuity. 11 maja NASA poinformowała, że łazik może rozpocząć w końcu główną część swojej misji i zacząć szukać śladów dawnego życia na Czerwonej Planecie. 

Kluczowe dla misji będzie przebadanie skał na dnie krateru Jezero. NASA ma nadzieję znaleźć skały osadowe, których skład mineralny potwierdzi, że na planecie mogło istnieć życie. W tym celu łazik pobierze odpowiednie próbki, a następnie z pomocą lasera SuperCam zniszczy je, by przeanalizować, jakie substancje chemiczne i minerały są obecne w skałach. Już wcześniej przetestowano możliwości urządzenia. Na poniższym nagraniu możecie usłyszeć strzały lasera.

Uzyskane w ten sposób dane pomogą naukowcom stworzyć oś czasu zmian zachodzących na Marsie. Jej zrozumienie umożliwi następnie datowanie próbek skalnych i ostatecznie może pomóc odpowiedzieć na pytanie, kiedy (o ile w ogóle) istniało życie na Czerwonej Planecie. 

Poza skałami osadowymi NASA chce również przebadać skały magmowe znajdujące się głębiej pod powierzchnią Marsa. Agencja zauważa, że każdy rodzaj skały opowiada inną historię.

“Niektóre skały osadowe - powstałe w obecności wody ze skał i fragmentów minerałów, takich jak piasek, muł i glina - lepiej nadają się do ochrony biosygnatur lub oznak dawnego życia. Z drugiej strony skały magmowe są dokładniejszymi zegarami geologicznymi, które pozwalają naukowcom stworzyć dokładną oś czasu formowania się obszaru”, czytamy w komunikacie NASA. 

W celu poszukiwania oznak dawnego życia na Marsie łazik scharakteryzuje geologię planety i spróbuje pozyskać dane, które odpowiedzą na pytanie, jak zmieniał się klimat na planecie. Jest to również pierwsza misja, w której czasie zostaną zebrane próbki marsjańskich skał i regolitu. 

Kolejne misje NASA, we współpracy z ESA, wyślą statki kosmiczne na Marsa w celu zebrania zebranych przez Perseverance próbek z powierzchni i przywiezienia ich na Ziemię w celu głębszej analizy. Misja Mars 2020, w której udział bierze łazik, jest również pierwszą, w ramach której zostaną przetestowane innowacyjne technologie, które mają zostać wykorzystane w przyszłych misjach załogowych.