"Najlepszy czołg w NATO". Brytyjczycy pokazali kolejny prototyp Challenger 3

Challenger 3 jest uznawany za jeden z najpotężniejszych czołgów bojowych w Europie. Brytyjczycy właśnie zaprezentowali jego najnowszy prototyp. To już drugi z ośmiu prototypów, które planuje stworzyć i przetestować Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL), zanim rozpocznie modernizację maszyn na pełną skalę. Wielka Brytania planuje wdrożyć do służby blisko 150 takich czołgów. Mają one być najbardziej śmiercionośnymi i trwałymi w brytyjskiej armii.

Brytyjczycy wiążą spore nadzieje z czołgiem Challenger 3, który ma wnosić nową jakość do wojsk pancernych Wielkiej Brytanii. Jak już informowaliśmy, Rory Breen, dyrektor ds. strategii i przyszłych działań biznesowych w Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL), spółce spółka joint venture, odpowiadającej za rozwój tych maszyn, pod koniec stycznia br. przekonywał, że "program Challenger 3 dostarczy najlepszy czołg w NATO".

Na razie Brytyjczycy są na etapie testowania prototypów, których w sumie ma powstać osiem. Pierwszy z nich wyprodukowano w styczniu 2024 r., a drugi został zaprezentowany podczas ostatniej wizyty sekretarza obrony Granta Shappsa w zakładzie Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) w Telford, która miała miejsce 18 kwietnia br. Jak donosi serwis lotniczy Altair, prototypy pomogą w weryfikacji osiągów Challengera 3 w różnych warunkach oraz implementacji wymaganych poprawek. Kolejne 140 czołgów, które zostaną poddane modernizacji do wersji Challenger 3, zyska już ostateczną konfigurację.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Challenger 3 to czołg będący głęboką modernizacją użytkowanych współcześnie Challengerów 2. Maszyna zachowała podwozie Challengera 2, zostało ono jednak przeprojektowane i dopancerzone. Zyskała też nowy układ napędowy, a także w pełni cyfrowe systemy kierowania ogniem i łączności. Czołg może osiągnąć prędkość do 60 km/h i jest uzbrojony w armatę gładkolufową kal. 120 mm o większej sile rażenia i szybkostrzelności niż w Challenger 2. Czołg zyskał też nowy modułowy pancerz i system aktywnej ochrony, który według Defence Industry Europe może wykrywać i reagować na zbliżające się pociski i rakiety.

Brytyjczycy zakładają, że Challenger 3 osiągnie początkową zdolność operacyjną do 2027 r. i będzie w pełni operacyjny do 2030 r. Dzięki modernizacjom 148 ulepszonych maszyn pozostanie w służbie co najmniej do 2040 r.