Mamuty powrócą na Ziemię w 2028 r.? Naukowcy mają ambitny plan

Większość mamutów wyginęła wraz z końcem epoki lodowcowej, a ostatnie osobniki żyjące na wyspie Wrangla zniknęły z naszej planety ok. 4 tys. lat temu. Do dzisiaj zachowało się wiele skamieniałości kryjących DNA tych gigantycznych zwierząt. To właśnie ono ma pomóc naukowcom w przywróceniu mamutów do życia. Jak zaznacza serwis Newsweek, może to nastąpić już w 2028 r.

Naukowcy z Colossal Biosciences, startupu z Teksasu planują przywrócić mamuta włochatego do życia i sprawić, że wymarły gatunek trąbowca na nowo zamieszka arktyczną tundrę. Firma, która współpracuje z dr George'em Churchem, jednym z pionierów badań na wymieraniem mamutów, przekonuje, że ma niezbędne do tego DNA, technologię, a także wiedzę. Według niej pierwsze osobniki mogłyby pojawić się na świecie już w 2028 r.

Eksperci są zdania, że ponowne wprowadzenie mamutów do środowiska będzie dobre dla naszego klimatu i może pomóc w walce ze zmianami klimatycznymi. Wśród potencjalnych korzyści tego działania wymieniają m.in. spowolnienie topnienia arktycznej wiecznej zmarzliny, zapobieżenie emisji gazów cieplarnianych uwięzionych w wiecznej zmarzlinie, czy ochronę współcześnie żyjących gatunków słoni przed wyginięciem.

Jak wyjaśnia serwis Newsweek, badacze odkryli, że istnieje 99,6 proc. podobieństwo pomiędzy DNA mamuta włochatego i DNA słonia azjatyckiego. To sprawia, że samice słonia azjatyckiego są idealnymi kandydatkami do roli surogatek dla mamutów. Eksperci planują przenieść zarodek wymarłego gatunku do słonia azjatyckiego w 2026 r.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

W celu jego stworzenia wykorzystają technikę zwaną Somatic Cell Nuclear Transfer (SCNT), bazującą na impulsach elektrycznych. Impulsy te stymulują zapłodnienie hybrydowych komórek jajowych. Naukowcy sprawdzą, czy komórki spełniają wszystkie ich wymagania, a następnie uruchomią proces sztucznego zapłodnienia. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, po ok. 18-22 miesiącach (bo tyle trwa okres ciąży u słoni) pierwszy mamut przyjdzie na świat, czyli w 2028 r.

Mamuty zostaną wówczas przetransportowane do specjalnych, arktycznych siedlisk - najpierw w Kanadzie i na Alasce. Będą one monitorowane i zarządzane przez ekspertów. Mamuty nie są jedynym gatunkiem, nad którego przywróceniem pracuje Colossal Biosciences. Firma sprawdza też inne możliwości i bada, jakie gatunki mogą być ważne dla zachowania stabilności różnych ekosystemów i jak je przywrócić przy pomocy inżynierii genetycznej. Przykładem jest dodo, czyli wymarły gatunek dużego ptaka z rodziny gołębiowatych.