Intel szykuje następców dla jednostek z serii Atom Z500
Z różnych źródeł dotarły do nas wiadomości związane z przyszłymi planami Intela. Japońska strona Impress PC informuje, że w ciągu tego roku spółka zamierza zaprezentować czwartą platformę z procesorami Atom, która będzie nosiła nazwę Oak Trail. W jej skład mają wchodzić szczególnie energooszczędne 45-nanometrowe procesory kombinowane Lincroft zintegrowane z jeszcze nieznanymi kośćmi chipsetu, które mogłyby pracować zarówno pod Windows, jak i działać z typowymi, niezmodyfikowanymi dystrybucjami Linuksa.
Z różnych źródeł dotarły do nas wiadomości związane z przyszłymi planami Intela. Japońska strona Impress PC informuje, że w ciągu tego roku spółka zamierza zaprezentować czwartą platformę z procesorami Atom, która będzie nosiła nazwę Oak Trail. W jej skład mają wchodzić szczególnie energooszczędne 45-nanometrowe procesory kombinowane Lincroft zintegrowane z jeszcze nieznanymi kośćmi chipsetu, które mogłyby pracować zarówno pod Windows, jak i działać z typowymi, niezmodyfikowanymi dystrybucjami Linuksa.
Do tej pory Intel przewidywał produkcję urządzeń Lincroft wyłącznie w połączeniu z jednoukładowym uproszczonym chipsetem Langwell jako platformę Moorestown. Trzeba pamiętać, że chip Langwell z założenia miał być wyposażony w jak najmniej funkcji, które potrzebuje typowy BIOS albo firmware UEFI. W związku z tym ten prosty jednoukładowy chipset działać może tylko ze specjalnie przygotowaną wersją Linuksa, która współpracuje z Simple Firmware Interface.
Platforma Oak Trail zdolna do obsługi typowego BIOS-u byłaby wraz zapowiadanymi od 2007 roku Moorestown, a także Pine Trail dla netbooków (z Atomem N450) oraz Pine Trail dla nettopów (z Atomem D410 albo D510) czwartą linią procesorów Atom. Ta różnorodność rzuca nieco światła na wady zintegrowanych procesorów łączonych, których nie da się już tak łatwo przez kombinację z różnymi chipsetami dopasować do wymogów różnych segmentów rynku. To ograniczenie w segmencie standardowych procesorów x86 jest czymś niezwykłym, ale już wobec jednostek System-on-Chip z rdzeniami ARM dla komórek i smartfonów intelowskie Atomy wypadają typowo. Jeśli tylko platforma Oak Trail naprawdę się pojawi, wraz z Moorestown byłaby ona drugim następcą Menlow, wciąż jeszcze sprzedawanej kombinacji Atoma Z500 vel Silverthorne w połączeniu z wyjątkowo oszczędnym chipsetem US15. (Poulsbo). Tę platformę, która ukazała się w roku 2008, szef Intela Paul Otellini określił jako najważniejszą od wielu lat. Dzięki niej jego firma chce stawić czoła coraz poważniejszej konkurencji ze strony procesorów ARM.
Modele Silverthorne jako "właściwe" procesory Atom miały początkowo – poza systemami osadzonymi – napędzać tak zwane przenośne urządzenia internetowe (Mobile Internet Devices, MID). Po nieudanym eksperymencie z urządzeniami Ultra-Mobile PC (UMPC), nad którymi Intel eksperymentował wspólnie z Microsoftem od 2006 roku, obsługiwane głównie przez systemy linuksowe urządzenia MID miały wypełnić lukę pomiędzy smartfonami a netbookami. Co ciekawe, w ten segment rynku celuje teraz iPad Apple'a. Mimo to wciąż na rynku nie ma prawie żadnych MID-ów wyglądających i działających zgodnie z pierwotnym znaczeniem tego skrótu. Zamiast tego mnożą się netbooki z Atomami N270 (Diamondville)
i ich następcami N450 (Pineview)
.
Stosunkowo nieliczne na razie urządzenia klasy MID firm takich jak Umid i Viliv z rynkowego punktu widzenia prawie w ogóle nie mają znaczenia i działają co do jednego nie pod Linuksem, ale pod Windows XP, a najnowsze pod kontrolą Windows 7. Oprócz pozbawionych aktywnego chłodzenia systemów osadzonych Atomy Z500 są jednak stosowane w wielu 12-calowych netbookach, a przede wszystkim w drogich i luksusowych urządzeniach takich jak Sony Vaio P albo Vaio X oraz w sprzedawanym tylko w Japonii Fujitsu Loox U. Gdyby użyć w nich nieprzystosowanego do obsługi klasycznego BIOS-u procesora Moorestown, nie można by uruchomić na takich subnotebookach Windows, a co za tym idzie, raczej nie znalazłyby one nabywców. Wprawdzie niektóre Atomy Z500 są jeszcze w planach Intela dla systemów
osadzonych, ale już od lat nie można ich kupić, co najwyżej z rzadka pojawiają się nowe systemy x86 z mającymi już dwa lata procesorami.
Na Mobile World Congress przedstawiciele Intela wspominali w rozmowie z heise online o wersji Moorestown obsługującej Windows, ale nie podali szczegółów. Według Robby’ego Swinnena na takich systemach działa także Android.