Chiny budują gigantyczny teleskop. Ma bić na głowę Hubble'a

Gigantyczny chiński teleskop kosmiczny będzie częścią powstającej Chińskiej Stacji Kosmicznej. Państwo środka zamierza go uruchomić w 2024 roku. "Hubble może zobaczyć owcę, ale CSST widzi tysiące, wszystkie w tej samej rozdzielczości" – twierdzi naukowiec pracujący nad projektem.

Teleskop, nazywany Xuntian, Chinese Survey Space Telescope lub Chinese Space Station Telescope (CSST), będzie wykonywał kosmiczne badania nieba – donosi chiński serwis państwowy CGTN. Chiny uruchomią swoje pierwsze duże obserwatorium kosmiczne przy powstającej Chińskiej Stacji Kosmicznej, która ma zostać ukończona do końca bieżącego roku. Oczekuje się, że Xuntian rozpocznie działalność naukową około 2024 roku.

W przeciwieństwie do Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba, który niedawno ujawnił swoje pierwsze naukowe obrazy, Xuntian będzie wystarczająco blisko Ziemi, aby można było go serwisować. James Webb znajduje się około 1,5 miliona kilometrów od Ziemi w punkcie Lagrange'a 2, podczas gdy CSST będzie orbitował w pobliżu Chińskiej Stacji Kosmicznej, co oznacza, że będzie stosunkowo łatwy w obsłudze. Szacuje się, że czas trwania misji wyniesie około 10 lat, ale niewykluczone, że może zostać przedłużony.

Xuntian – co oznacza "badanie nieba" – będzie miał dwumetrową aperturę obok zaawansowanych detektorów. Jego waga ma wynosić ponad 10 ton, a wielkość będzie porównywalna do autobusu. Chiński kosmiczny teleskop będzie składał się z pięciu aparatów obserwacyjnych, w tym: modułu Xuntian, modułu terahercowego, wielokanałowego urządzenia do obrazowania, integralnego spektrografu pola oraz koronografu do obrazowania planet pozasłonecznych.

Większość obserwacji będzie prowadzona przez moduł Xuntian, który jest kamerą o szerokim polu widzenia. Jak podaje CGTN, kamera modułu Xuntian o rozdzielczości 2,5 miliarda pikseli będzie miała 300 razy większe pole widzenia od Hubble'a. W ciągu 10 lat pracy będzie w stanie zbadać około 40 procent nieba. "Hubble może zobaczyć owcę, ale CSST widzi tysiące, wszystkie w tej samej rozdzielczości" – powiedział Li Ran naukowiec pracujący nad projektem teleskopu. Podobnie jak Webb i Hubble, Xuntian ma za zadanie rzucić nowe światło na kosmos i będzie badał właściwości ciemnej materii, ciemnej energii oraz ewolucję Wszechświata.

Konrad Siwik, dziennikarz Wirtualnej Polski