Burza słoneczna. Naukowcy ostrzegają przed zagrożeniem

Słońce jest najważniejszym źródłem energii podtrzymującym życie na Ziemi. Jednak może również być źródłem zagrożenia, jakie wiążą się z burzami słonecznymi. Naukowcy są zdania, że lepsze przewidywanie kosmicznej pogody powinno stać się priorytetem.

- Zakłócenia na Słońcu (...) mogą powodować burze słoneczne. Rozbłyski słoneczne i wyrzuty masy emitują w przestrzeń kosmiczną ogromne ilości promieniowania i naładowanych cząstek - ostrzega profesor Rami Qahwaji z University of Bradford. 

- Zdarzenia te mogą uszkodzić ziemską infrastrukturę komunikacyjną i energetyczną, powodując przerwy w dostawie prądu i ograniczoną funkcjonalność systemu. Może to mieć wpływ na satelity, stacje kosmiczne i astronautów, lotnictwo, GPS, sieci energetyczne i nie tylko - dodaje.

O zagrożeniach ze strony silnych burz słonecznych naukowcy wiedzą od dawna. Większość tego typu zakłóceń nie stanowi dla nas zagrożenia, jednak prof. Qahwaji uważa, że wraz z rozwojem cywilizacji, konieczne jest dokładniejsze przewidywanie zmian pogody kosmicznej, by uniknąć potencjalnej katastrofy. 

Wiele osób nadal pamięta awarię kanadyjskiej sieci elektrycznej w Quebec 13 marca 1989 r., która była spowodowana burzą słoneczną. Blackout trwał dziewięć godzin i dotknął 6 mln ludzi oraz spowodował setki milionów dolarów szkód. Qahwaji zauważa, że obecnie jesteśmy jeszcze bardziej narażeni na katastrofalne skutki braków zasilania. 

Ekspert zwraca również uwagę na zagrożenie, które burze słoneczne mogą nieść wobec astronautów przebywających w kosmosie. Wskazuje, że są oni szczególnie narażeni na promieniowanie kosmiczne, które zmienia się wraz z kosmiczną pogodą. 

- Burza słoneczna może nie tylko uszkodzić obwody elektroniczne satelitów czy statków kosmicznych, ale również wpłynąć na DNA astronautów - ostrzega naukowiec. Zwraca również uwagę, że silne promieniowanie może utrudniać nawigację zarówno w kosmosie, jak i w okolicach biegunów. 

- Ponieważ coraz bardziej polegamy na technologii, przewidywanie pogody w kosmosie ma kluczowe znaczenie - twierdzi naukowiec. Zwraca jednak uwagę, że nie jest to wcale takie proste, a badania nad tym problemem prowadzone są od lat. 

Najnowsze badania mogą jednak okazać się przełomowe, ponieważ po raz pierwszy naukowcy sięgnęli po sztuczną inteligencję, której zadaniem jest monitorowanie i analizowanie danych dotyczących Słońca. Algorytm jest w stanie przewidzieć prawdopodobieństwo burzy słonecznej na 24 godziny przed zdarzeniem. 

- Nasz system prognozowania pogody kosmicznej jest publicznie dostępny, a NASA już korzysta z niego m.in. do oceny ryzyka misji podejmowanych przez roboty - wyjaśnił prof. Qahwaji - Kontynuując podróże kosmiczne będziemy musieli usprawnić nasze możliwości przewidywania pogody kosmicznej, aby stworzyć lepszy obraz aktywności Słońca i złagodzić jej skutki w całym Układzie Słonecznym.

System przewidujący pogodę słoneczną z wykorzystaniem algorytmu SI jest przełomowym osiągnięciem w dziedzinie badania pogody kosmicznej. Jednak aby sprostać wyzwaniom, jakie czekają na ludzi w przyszłości, konieczne jest kontynuowanie badań Słońca nie tylko z Ziemi, ale również z przestrzeni kosmicznej.