Zmieści Statuę Wolności. Dziura w Chinach skrywała na dnie tajemnicę

Zespół speleologów zjechał do szczeliny w powiecie Leye i odnalazł trzy wejścia do jaskiń oraz stare drzewa sięgające ok. 40 m. Dno porasta gęste poszycie, sięgające do ramion. Eksperci opisują to miejsce jako odizolowany ekosystem ukryty pod ziemią.

Gigantyczny lej ma ok. 306 m długości i 150 m szerokości. Jego głębokość to 192 m - tyle, by "pochłonąć" amerykański łuk Gateway Arch lub zmieścić kilka ustawionych na sobie Statui Wolności. Na dnie dziury widać roślinność wyciągającą się ku światłu wpadającemu przez otwór zapadliska.

W języku mandaryńskim takie ogromne zapadliska nazywa się "tiankeng", czyli "niebiańska studnia". Region Guangxi słynie z form krasowych uznanych przez UNESCO: od lejów, przez skalne iglice, po naturalne mosty. To efekt długotrwałego rozpuszczania skał przez kwaśne wody opadowe.

George Veni z amerykańskiego NCKRI wyjaśnia, że krajobrazy krasowe różnią się na świecie. – W Chinach widzimy spektakularne, wielkie leje i wejścia do jaskiń. W innych miejscach zapadliska mają zaledwie metr czy dwa średnicy – powiedział w wywiadzie dla Live Science.

Krasowe jaskinie potrafią tworzyć oazy dla fauny i flory. Szef wyprawy Chen Lixin ocenił, że w takim środowisku mogą kryć się gatunki nieopisywane dotąd przez naukę. Podobne enklawy znane są z innych regionów, gdzie schronienie znajdują m.in. paprocie.

Veni ocenił, że jaskinie te można łatwo zanieczyścić, nawet odpadami stałymi. – Z podziemnych strumieni wyciągaliśmy akumulatory, karoserie i beczki z niewiadomą zawartością – dodał ekspert.

Według Xinhua to odkrycie podnosi liczbę znanych lejów w powiecie Leye do 30. Naukowcy z Instytutu Geologii Krasu wcześniej opisywali też dziesiątki lejów w prowincji Shaanxi i zespół połączonych zapadlisk w Guangxi, o czym informował "China Daily".