Tuż nad powierzchnią Słońca. Sonda Parker Solar Probe znów tego dokonała
Sonda Parker Solar Probe już po raz dwudziesty siódmy przeleciała ekstremalnie blisko Słońca. Tak blisko naszej gwiazdy nie była jeszcze żadna sonda kosmiczna. W trakcie przelotu jej instrumenty zebrały unikalne dane naukowe.
NASA poinformowała, że Parker Solar Probe wykonała właśnie 27. bliski przelot w pobliżu Słońca. 11 marca sonda zbliżyła się na rekordową odległość 6,2 mln km od powierzchni gwiazdy. Dla porównania, Ziemia znajduje się 150 mln km od Słońca, a Merkury - pierwsza planeta od Słońca - zbliża się do niego na 47 mln km. W trakcie przelotu instrumenty zainstalowane na pokładzie sondy zgromadziły szczegółowe dane na temat wiatru słonecznego oraz wzmożonej aktywności słonecznej, co pomaga naukowcom lepiej zrozumieć, jak zmienia się atmosfera Słońca w trakcie cyklu słonecznego.
Podczas tego bliskiego przelotu sonda, zaprojektowana i zbudowana przez Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, nie miała bezpośredniej łączności z Ziemią. Dopiero 14 marca na Ziemię dotarł sygnał potwierdzający poprawne funkcjonowanie wszystkich systemów pokładowych. Od 6 do 16 marca instrumenty sondy gromadziły dane naukowe z korony słonecznej – najbardziej zewnętrznej warstwy atmosfery gwiazdy.
Przekazywanie szczegółowych danych o stanie sondy rozpoczęło się dopiero dzisiaj, 17 marca. Od jutra na Ziemię będą spływać także dane naukowe zebrane w trakcie przelotu. Według NASA, obserwacje Parker Solar Probe dotyczą między innymi wiatru słonecznego, wyrzutów masy koronalnej oraz skutków rozbłysków słonecznych. Takie pomiary są kluczowe dla rozwoju wiedzy o zjawiskach, które mają bezpośredni wpływ na bezpieczeństwo astronautów oraz działanie satelitów czy sieci energetycznych na Ziemi.
Warto zwrócić uwagę na to, że podczas tego podejścia Parker Solar Probe osiągnęła również rekordową prędkość 687 tys. km na godzinę. Ten wynik równy jest wcześniejszym osiągnięciom z 2024 r. i wybranych przelotów z 2025 r. Sonda wystartowała w sierpniu 2018 r., kiedy Słońce było u schyłku minimum aktywności.
W 2024 r. międzynarodowy zespół naukowy ogłosił, że Słońce osiągnęło maksimum swojej aktywności w 11-letnim cyklu. Dzięki temu, Parker Solar Probe mogła gromadzić pomiary w czasie przechodzenia Słońca od spokojnej do wzmożonej fazy. Nowe dane umożliwiają analizę zmian w atmosferze słonecznej i przewidywanie zjawisk wpływających na warunki w przestrzeni kosmicznej.
NASA podaje, że kolejne etapy misji, planowane na drugą połowę 2026 r. oraz następne lata, są obecnie w fazie przeglądu. Sonda powstała w ramach programu Living With a Star i ma wspierać badania dotyczące wpływu aktywności Słońca na życie i infrastrukturę na Ziemi.
