To już oficjalne: Elon Musk ma własne miasto. Starbase z prawami miejskimi

Boca Chica, w którym już wcześniej Elon Musk umiejscowił bazę startową dla rakiet SpaceX, to mała miejscowość w hrabstwie Cameron w stanie Teksas, położona na wschodnim krańcu granicy USA z Meksykiem. Dziennikarze "The Guardian" opisują to miejsce jako pełne starych domów z XX w., przyczep i palm. Mimo że miasteczko ma niespełna 4 km kw. powierzchni, to znalazło się tam miejsce na monumentalne, złote i wysokie na niemal 3 metry, popiersie Elona Muska - z tabliczką "ELON aka Memelord", a także ulicę "Meme Street" oraz bar o symbolicznej nazwie "Occupy Mars".

W wyniku referendum kilkuset mieszkańców zdecydowało o przekształceniu Boca Chica w miasto Starbase, co było niemal pewne, biorąc pod uwagę, że spośród 500 mieszkańców - aż 260 to pracownicy SpaceX. Pomysł zmiany nazwy miasteczka przeszedł stosunkiem głosów 212 do 6, mimo wcześniejszych protestów. Grupa aktywistów z South Texas Environmental Justice Network sprzeciwiała się, argumentując, że utworzenie Starbase ograniczy dostęp do plaży miejskiej i terenów publicznych. Wzywali mieszkańców Teksasu do wysyłania maili protestacyjnych do władz.

"To już oficjalne: Starbase jest teraz włączonym miastem w Teksasie. Mając lokalne władze, z radością kontynuujemy budowę najlepszego miasta dla naszej społeczności" - oświadczyło miasto na platformie X.

Uzyskanie statusu miasta dla Starbase oznacza, że teren bazy startowej SpaceX w Teksasie stał się oficjalną jednostką administracyjną z własnym samorządem, na czele którego stoi burmistrz i rada komisarzy, w większości związani z firmą SpaceX. Dzięki temu SpaceX zyskuje większą autonomię w zarządzaniu infrastrukturą, inwestycjami i rozwojem regionu, co ułatwia firmie organizację startów rakiet oraz zarządzanie lokalnymi usługami publicznymi, drogami i mediami.

To przybliża SpaceX do realizacji planu zwiększenia liczby startów rakiet z 5 do 25 rocznie, co wymaga federalnego pozwolenia i wiąże się z koniecznością częstszego zamykania lokalnych dróg i dostępu do plaż. Co do zamykania, to teraz sami będą o tym decydować - Starbase zyskało uprawnienia, które wcześniej należały do władz hrabstwa Cameron, m.in. w zakresie zamykania plaż i terenów publicznych.

Uzyskanie statusu miasta dla Starbase daje SpaceX większą kontrolę nad dostępem do terenów wokół bazy, co jest istotne dla bezpieczeństwa i operacji kosmicznych, ale budzi też kontrowersje. Krytycy obawiają się, że rozszerzy on kontrolę i kompetencje Muska nad terenami, w tym możliwość zamknięcia publicznych plaż i części parku stanowego Boca Chica, co jest przedmiotem protestów lokalnych mieszkańców i organizacji ekologicznych.

Starbase to miejsce strategiczne dla SpaceX, służące jako baza startowa rakiet w ramach kontraktów z NASA i Departamentem Obrony USA. Miliarder nie będzie formalnie zarządzał miastem Starbase, ale w praktyce będzie to jego miasto firmowe. Pierwszym burmistrzem został 36-letni Bobby Peden, wiceprezes ds. testów i operacji startowych w SpaceX. Utworzenie Starbase da Muskowi większe możliwości zarządzania terenem, co ma pomóc w pracy SpaceX, m.in. umożliwiając zamykanie dróg podczas startów rakiet.