Sukces trwał sekundy. Zamienili ołów w złoto
W latach 2015-2018 naukowcom z CERN udało się osiągnąć coś niezwykłego. W słynnym Wielkim Zderzaczu Hadronów badaczom udało się przekształcić ołów w złoto. Wytworzono wówczas 89 tys. atomów na sekundę.
Wielki Zderzacz Hadronów (LHC) to akcelerator cząsteczek, który rozbija atomy przy użyciu superszybkich prędkości. Atomy rozpędzane są niemal do prędkości światła a później są na siebie kierowane z ogromną energią.
Naukowcy z CERN znaleźli sposób na wybicie trzech protonów z jąder ołowiu. Jak zauważyli naukowcy, maszyna potrafi wygenerować 89. tys. atomów złota na sekundę. Każdy z nich żyje jednak jedynie ułamek sekundy, po czym od razu zanika.
LHC i unikalna metoda projektu ALICE
Naukowcy z projektu ALICE nie zderzali jąder ołowiu czołowo. Zespół badał zdarzenia, gdy wiązki minimalnie się mijają. Wtedy ekstremalne pola elektromagnetyczne wokół jąder mogą wywołać przemiany pierwiastków, co otworzyło okno do produkcji złota.
– To imponujące, że nasze detektory potrafią poradzić sobie zarówno z dużymi zderzeniami, które generują tysiące cząsteczek, jak i z tymi mniejszymi, które generują zaledwie kilka cząsteczek na raz – powiedział Marco Van Leeuwen, kierownik projektu ALICE.
W serii testów z lat 2015-2018 badaczom udało się stworzyć ok. 86 mld atomów złota. Odpowiada ono jednak masie ok. 29 pikogramów, czyli ok. 29 bilionowych części grama złota. Ilość ta jest zdecydowanie zbyt mała, by miała zastosowanie praktyczne.
Pierwsza systematyczna detekcja sygnału złota
– Dzięki unikalnym możliwościom detektorów ALICE ZDC, niniejsza analiza jest pierwszą, która systematycznie wykrywa i analizuje sygnaturę produkcji złota w LHC w sposób eksperymentalny – przekazała badaczka Uliana Dmitrieva.
Modernizacja akceleratora niemal podwoiła wydajność takiej produkcji. Mimo to proces pozostaje wyłącznie narzędziem badawczym, a nie metodą wytwarzania kruszcu. Każdy atom powstaje i rozpada się w mgnieniu oka.
