Są piątą armią świata. Takich problemów jeszcze nie mieli

Obecnie armia Korei Południowej liczy około 450 tys. żołnierzy, co stanowi znaczący spadek w porównaniu z początkiem lat dwutysięcznych, kiedy to liczba ta wynosiła około 690 tys. Jak wyjaśnia raport ministerstwa obrony w Seulu, cytowany przez agencję Reuters, spadek liczby mężczyzn w wieku poborowym jest główną przyczyną tego zjawiska. Armii Korei Południowej brakuje ponad 50 tys. żołnierzy.

Korea Południowa zmaga się z najniższym na świecie współczynnikiem dzietności, który w 2024 roku wynosił zaledwie 0,75 dziecka na kobietę. W latach 2019-2025 liczba mężczyzn w wieku 20 lat, którzy muszą odbyć obowiązkową służbę wojskową, zmniejszyła się o 30 proc., osiągając 230 tys.

Podczas gdy Korea Południowa boryka się z problemami demograficznymi, jej północny sąsiad, Korea Północna, utrzymuje znacznie większą armię.

W 2022 roku liczba żołnierzy w Korei Północnej wynosiła około 1,2 mln. Mimo to, budżet wojskowy Korei Południowej w 2025 roku wyniósł około 44 mld dolarów, co przewyższa całą gospodarkę Korei Północnej.

Różnice pomiędzy tymi krajami widać również w wyposażeniu armii. Pjongjang bazuje w dużej mierze na starym poradzieckim sprzęcie, podczas gdy Seul ma do dyspozycji nowoczesną broń - zarówno produkowaną w swoim kraju (amunicja, czołgi K2 czy armatohaubice K9 Thunder), jak i amerykańską (w tym myśliwce F-35 oraz F-16 czy systemy Patriot).

Zgodnie z rządowymi prognozami, liczba mieszkańców Korei Południowej, która w 2020 roku wynosiła 51,8 mln, do 2072 roku spadnie do 36,2 mln. W obliczu tych wyzwań, zarówno demograficznych, jak i wojskowych, Korea Południowa musi szukać nowych rozwiązań, aby utrzymać swoją gotowość obronną i stabilność społeczną.