Próbki z Marsa trafią na Ziemię. Chiny budują już sondę
Chińscy naukowcy poinformowali, że misja Tianwen-3, której celem jest pobranie próbek z powierzchni Marsa i dostarczenie ich na Ziemię, weszła na nowy poziom zaawansowania. Inżynierowie rozpoczęli budowę sprzętu, który poleci po próbki na Marsa.
Chińska misja Tianwen-3, której celem jest przywiezienie próbek z Marsa, weszła w fazę budowy statku kosmicznego. Szef projektu, Liu Jizhong, poinformował w Pekinie, że osiągnięto przełomowe osiągnięcia w rozwoju kluczowych technologii, umożliwiających realizację tego ambitnego przedsięwzięcia. W najbliższym czasie rozpocznie się rozwijanie modelu lotnego, kluczowego dla dalszych etapów programu.
Misja Tianwen-3 obejmuje start dwóch niezależnych rakiet Długi Marsz 5, które wyślą na Marsa lądownik oraz orbiter. Starty zaplanowano na końcówkę 2028 r., by wykorzystać optymalne okno transferowe na Czerwoną Planetę. Projekt przewiduje, że po pobraniu próbek przez lądownik i startującą z powierzchni rakietkę, materiał zostanie przetransportowany na pokład orbitera, który dostarczy go na Ziemię w 2031 r.
Innowacją misji jest wykorzystanie drona, który wspomoże lądownik w zbieraniu próbek. Przy użyciu wiertła i systemów pobierania, planuje się zebranie co najmniej 500 gramów marsjańskiego materiału. Przywiezienie tych próbek na Ziemię pozwoli naukowcom na dużo dokładniejsze analizy, niż te możliwe na miejscu na Marsie.
Priorytetowym zadaniem jest poszukiwanie śladów życia na Marsie, analizowanie geologii oraz atmosfery tej planety, a także lepsze zrozumienie jej potencjału do podtrzymania życia. Wstępnie rozważane lokalizacje lądowania to Utopia Planitia, Amazonis Planitia i Chryse Planitia.
Chiński zespół naukowy dokonał wyboru 86 potencjalnych miejsc lądowania o różnorodnej geologii, w tym dawnych systemów rzecznych i obszarów z minerałami ilastymi, które zwiększają szansę na znalezienie związków organicznych lub mikroskamieniałości. Liderami tego zestawienia są miejsca takie jak Ma’adim Vallis czy krater McLaughlin.
Misja Tianwen-3 wpisuje się w rozwój chińskiego programu planetarnego, uzupełniając wcześniejsze przedsięwzięcia, takie jak Tianwen-1 (orbiter i łazik na Marsie) oraz Tianwen-2 (próba przywiezienia próbek z planetoidy Kamo'oalewa). Plany przewidują, że w 2030 r. Chiny rozpoczną badania Jowisza i Kallisto w ramach kolejnej już misji Tianwen-4.
