Potęga NATO jak Polska. Teraz muszą uzbroić się w cierpliwość

Wielka Brytania poinformowała, że zakupiła na początku marca 2026 r. 23 śmigłowce AW149 o wartości około 1,34 miliarda dolarów. Na pierwsze dostawy Brytyjczycy muszą jednak poczekać - pierwszy helikopter ma zostać dostarczony w 2030 r. Realizacja całego zamówienia zajmie zaś ponad siedem lat. Już w 2024 r. Brytyjczycy zaś mieli bardzo poważnie rozważać zakup tych śmigłowców produkcji koncernu Leonardo.

Jak piszą analitycy Defense Express, harmonogramy te można wytłumaczyć faktem, że śmigłowce będą produkowane w zakładzie w Yeovil. Jest to jedyny zakład produkcyjny tego typu samolotów w Wielkiej Brytanii, w którym realizowany jest pełny cykl produkcyjny.

W lipcu 2022 r. Polska również zdecydowała się na zakup śmigłowców AW149. Podpisany wówczas kontrakt na zakup 32 maszyn wraz z pakietem logistycznym oraz pakietem szkoleniowo-symulatorowym wynosił ponad 8 mld zł. W październiku 2023 r. Wojsko Polskie otrzymało pierwsze egzemplarze tej maszyny. Śmigłowce te jednak produkowane były w Polsce, w należących do koncernu Leonardo zakładach PZL Świdnik.

Początkowo Brytyjczycy chcieli wydać na 44 nowych śmigłowców od 1 do 1,14 mld euro. Szybko jednak okazało się, że założenie to jest nierealistyczne. Niska suma oraz wymagania dużego udziału brytyjskiego przemysłu w produkcji zamówionych śmigłowców spowodowały, że Airbus i Lockheed Martin nie zdecydowały się na złożenie ofert Londynowi. Tym samym jedyną firmą spełniającą wymagania pozostał koncern Leonardo.

AW149 to śmigłowce klasy średniej o masie startowej 8300 kg. Mogą one realizować zadania transportu żołnierzy, wsparcia pododdziałów z powietrza, transportu towarów i zaopatrzenia, ale i ewakuacji, poszukiwania i ratownictwa.

Prędkość maksymalna tych maszyn wynosi 313 km/h, a przelotowa 287 km/h. Maksymalny zasięg to ok. 950 km. Długotrwałość lotu zaś wynosi 4 godziny i 55 minut. W zależności od konfiguracji śmigłowiec może zabrać na pokład do 19 pasażerów.