Dziesiątki czołgów w magazynach. Nie wiadomo, co z nimi zrobią

Myśląc o modernizacji armii Wielka Brytania obrała inny kierunek niż większość państw europejskich. Nie kupuje amerykańskich aramsów czy niemieckich leopardów, ale postanowiła zmodernizować do standardu Challenger 3 niemal 150 rodzimych czołgów Challenger 2.

Taka liczba maszyn mających przejść modernizację sprawia, że ok. 70 czołgów Challenger 2 pozostanie Brytyjczykom "w rezerwie", ponieważ całą flotę takich maszyn w służbie brytyjskiej armii szacuje się na ok. 220 egzemplarzy.

"W pisemnej odpowiedzi parlamentarnej posłowi Partii Konserwatywnej, podsekretarz stanu w brytyjskim ministerstwie obrony Luke Pollard stwierdził, że rząd nie zdecydował jeszcze, co stanie się z czołgami Challenger 2 wyłączonymi z programu modernizacji" - podaje UK Defence Journal.

"Jeśli w Wielkiej Brytanii pozostanie pewna liczba starych czołgów Challenger 2, część z nich posłuży jako dawcy części zamiennych, a część może zostać zutylizowana. Niektóre czołgi jednak pozostaną, a ich los jest obecnie w zawieszeniu. To czołgi, które Brytyjczycy mogliby sprzedać lub przekazać komuś, na przykład na Ukrainę" - piszą analitycy Defense Express.

Challenger 2 to czołg, który został wprowadzony do służby w 1994 r. Wyróżnia się wielowarstwowym pancerzem Chobham/Dorchester. Element ten sprawia, że w momencie premiery Challenger 2 był najsilniej opancerzonym czołgiem na świecie i nawet teraz wypada pod tym kątem nieprzeciętnie.

Wytrzymałość, jaką cechuje się Challenger 2 chwalą także Ukraińcy. To czołg, który jest im znany, ponieważ w 2023 r. Wielka Brytania przekazała na front 14 egzemplarzy. W starciach z Rosjanami dobrze wypada również siła ognia brytyjskiego czołgu zapewniana przez gwintowaną armatę L30A1 kal. 120 mm i jego celność. Niektórzy ukraińscy żołnierze określają brytyjski czołg mianem "karabinu snajperskiego" pozwalającego razić cele oddalone o nawet 4,5 km.