Szympansy zaczynają zabijać goryle. To pierwsze przypadki w historii
Grupa niemieckich naukowców zaobserwowała pierwsze śmiertelne ataki szympansów na goryle. Takich przypadków nie odnotowano nigdy wcześniej, a przyczyn tego stanu rzeczy może być kilka, a eksperci zajmujący się małpami starają się ustalić, co wpłynęło na agresywne zachowanie zwierząt.
Loango Chimpanzee Project to naukowe przedsięwzięcie rozpoczęte w 2005 roku przez Tobiasa Deschnera z Instytut Antropologii Ewolucyjnej im. Maxa Plancka. Deschner jest prymatologiem, a więc specjalistą od ssaków naczelnych. Drugą osobą, która czuwa nad projektem to Simone Pika, biolożka kognitywna z Uniwersytetu w Osnabrück.
Miejscem obserwacji projektu jest Park Narodowy Loango w Gabonie, gdzie specjaliści obserwują zachowanie 45 szympansów, analizując ich zachowania społeczne, w tym formowanie różnych grup, wzajemne interakcje z innymi grupami, zachowanie związane z polowaniem, wykorzystywaniem narzędzi i komunikacji.
Naukowcy nadzorujący projekt w Gabonie właśnie opisali pierwszy przypadek, gdy szympansy zabiły goryle. Do tej pory nigdy w historii współczesnej nauki takie zdarzenie nie miało miejsca.
“Relacje między szympansami i gorylami do tej pory były postrzegane jako względnie łagodne.” – napisała Simone Pika, która dodała, że te dwa gatunki utrzymywały przyjazne relacje, a nawet niekiedy bawiły się wzajemnie. Tobias Deschner podkreśla, że atak szympansów na goryle ze skutkiem śmiertelnym to wydarzenie bez precedensu. “Chcemy zbadać czynniki, jakie doprowadziły to tak agresywnej interakcji tych gatunków” – dodał Deschner.
Opracowanie naukowców, które zostało teraz opublikowane opisuje sytuację z 2019 roku. Z początku szympansy miały zachowywać się w sposób typowy, jednak uwagę badaczy zwróciło uwagę to, że zaczęły one mocno uderzać się w pierś – coś, co jest typowe nie dla szympansów, lecz goryli. Jak się okazało szympansy napotkały wtedy grupę pięciu goryli. Wkrótce doszło do walk, a eksperci zaobserwowali dwa takie wydarzenia – jedno trwało 52, a drugie 79 minut.
Szympansy uformowały kilka mniejszych grup i w sposób niezwykle agresywny zaatakowały goryle. Dorosłe samice i samce goryli musiały bronić się, a także swoje potomstwo. Dwójka samców, a także kilka samic ostatecznie uciekło, ale w międzyczasie szympansy zdołały oddzielić matki od dwójki dzieci, a następnie zabiły je.
Naukowcy mają kilka teorii, co mogło doprowadzić do brutalnej konfrontacji. Jedną z przyczyn mogła być coraz mniejsza ilość pożywienia, które dzielą między sobą goryle, szympansy oraz słonie leśne. Innym wytłumaczeniem są ekstremalne zmiany klimatu, które wywołały znaczne spustoszenie wśród drzew owocowych w lasach tropikalnych Gabonie.