Pierwsza trójwymiarowa mapa heliosfery. Tak wygląda Układ Słoneczny w 3D

Po raz pierwszy udało się stworzyć trójwymiarową mapę heliosfery, czyli obszaru wokół naszej gwiazdy, w którym znajdują się wszystkie planety Układu Słonecznego. Po raz pierwszy również naukowcy pokazali, jak faktycznie wygląda ten obszar.

Pierwsza trójwymiarowa mapa heliosfery została opisana przez naukowców na łamach The Astrophysical Journal Supplement Series. Z artykułu dowiadujemy się, że po raz pierwszy badacze byli w stanie określić faktyczny kształt Układu Słonecznego oraz jego interakcję z przestrzenią międzygwiezdną. 

Do tej pory kształt heliosfery był opisywany przez liczne modele fizyczne, a o granicach strefy mówiło się od lat. Jednak dopiero niedawno, między innymi dzięki danym zebranym przez sondy Voyager 1 i 2, udało się określić faktyczny kształt tego obszaru wokół Słońca. 

Badaniami przewodził Dan Reisenfeld z Los Alamos National Laboratory, który do stworzenia tej niezwykłej mapy wykorzystał dane z satelity Interstellar Boundary Explorer (IBEX). IBEX bada cząsteczki emitowane z zewnętrznych obszarów heliosfery, powstających m.in. za sprawą kolizji atomów z wiatrem słonecznym. Ich analiza pozwoliła określić, gdzie dokładnie kończy się heliosfera. 

Naukowcom udało się ustalić, że heliosfera w niektórych miejscach ma 350 jednostek astronomicznych długości, a w innych - niecałe 120. Jak wygląda Układ Słoneczny na tej niezwykłej, nowej mapie? Zobaczcie nagranie przygotowane przez badaczy:

Na nagraniu możemy zobaczyć również strefę heliopauzy. Ten obszar w pewnym sensie chroni Układ Słoneczny przed wpływem z zewnątrz. Heliopauza ma kształt bąbla otaczającego Układ Słoneczny. Obszar ten znajduje się w miejscu, gdzie ciśnienie wiatru słonecznego przestaje odpychać wiatr międzygwiezdny.