Nowe jeziora pod lodami Antarktydy. Odkryto je dzięki NASA
Naukowcy odkryli na Antarktydzie dwa nowe jeziora roztopowe, które kurczą się i rosną. Z informacji przekazanych przez NASA wynika, że są one ukryte pod powierzchnią lodu.
Odkrycia dokonano w ramach misji NASA ICESat-2. Portal Live Science podaje, że znalezione zbiorniki wodne są częścią rozległej sieci ciągle zmieniających się jezior ukrytych pod lodem o grubości 2-4 km. Jeziora te wypełniają się i opróżniają w tajemniczych cyklach, które mogą wpływać na szybkość poruszania się pokrywy lodowej oraz sposób i miejsce dotarcia wody z roztopów do Oceanu Południowego.
Sieć jezior na Antarktydzie
Matthew Siegfried, kierujący badaniami geofizyk z Colorado School of Mines podkreślił, że mamy tutaj do czynienia z systemem wodnym, który jest połączony z całym systemem naszej planety. Jeziora leżą na dnie pokrywy lodowej, gdzie lód styka się ze skalistym kontynentem.
Live Science zwraca uwagę, że w przeciwieństwie do Grenlandii , gdzie woda z roztopów wypływa z powierzchni lodu przez szczeliny i dziury zwane mulinami, jeziora Antarktydy powstają pod lodem. Dzieje się tak prawdopodobnie z powodu ciśnienia, tarcia i być może ciepła geotermalnego.
Ponad 130 aktywnych jezior
Wspomniany system wodny był przez długi czas niewidoczny, a naukowcy sądzili, że jeziora roztopowe są od siebie odcięte. W 2007 roku uczeni odkryli jednak, że wahania wysokości lodu na powierzchni kontynentu świadczą o ruchu wody, która przepływa przez ukrytą sieć subglacjalnych jezior.
W najnowszym badaniu uczeni przeanalizowali dane zebrane przez satelity ICESat, CryoSat-2 i ICESat-2, aby prześledzić zmiany zachodzące w systemie wodnym w latach 2003-2020. Na granicy Mercer i Whillans zauważyli dwie anomalie, które uznano za nieodkryte dotąd jeziorami. Naukowcy nazwali je Lower Conway Subglacial Lake i Lower Mercer Subglacial Lake.
Wyniki badań opublikowano na łamach Geophysical Research Letters. Ich autorzy wskazują, że system wodny Antarktydy zawiera ponad 130 aktywnych jezior.