Najgłębiej zalegający wrak amerykańskiego niszczyciela z II wojny światowej. W końcu go zbadano

Dwóch byłych oficerów Marynarki Wojennej zlokalizowało wrak amerykańskiego niszczyciela USS Johnston, który zatonął 25 października 1944 roku. Odkrywcy uczestniczyli w najgłębszym nurkowaniu wrakowym, jakie do tej pory udało się zrealizować zarówno podczas misji załogowych, jak i bezzałogowych.

Jak donosi portal military.com, USS Johnston zatonął na Morzu Filipińskim, u wybrzeży wyspy Samar 76 lat temu. Statek został zniszczony podczas bitwy w zatoce Leyte w trakcie II wojny światowej. Japończycy przeważali liczebnie załogę Johnstona, której nie udało się obronić niszczyciela.

Po latach Caladan Oceanic i Naval History and Heritage Command odnalazły wrak statku, który spoczywa na dnie około 6500 metrów pod powierzchnią wody. Pierwsze doniesienia o jego możliwej lokalizacji pojawiły się już w 2019 roku, kiedy zdalnie sterowany pojazd znalazł fragmenty niszczyciela typu Fletcher na skraju podmorskiego klifu. Znaczna część wraku znajdowała się w miejscu, który przekraczał limit głębokości urządzenia, dlatego naukowcy nie mogli precyzyjnie określić czy jest to Johnston, czy może niszczyciel Hoel, który również zatonął podczas tej samej bitwy.

Dopiero teraz udało się zweryfikować, że wrak to pozostałość USS Johnston. Podczas podwodnej misji natrafiono na dziób statku, mostek i fragmenty, na których wyraźnie zachowało się oznaczenie "557". Nie znaleziono jednak żadnych ludzkich szczątków ani pozostałości ubrań. Podczas bitwy zginęło 186 z 327 członków załogi USS Johnston, dlatego badacze traktowali miejsce z należytym szacunkiem, a na koniec ekipa złożyła wieniec „na oceanicznym polu bitwy”

- Obraz robi wrażenie i nie możemy się doczekać, kiedy zobaczymy resztę danych zebranych podczas wyprawy, ponieważ historia niszczyciela typu Fletcher USS Johnston (DD 557) i jego załogi jest doskonałym przykładem dla współczesnych żeglarzy honoru, odwagi, zaangażowania i waleczności swoich poprzedników z największego pokolenia - powiedział emerytowany kontradmirał Sam Cox, dyrektor Naval History and Heritage Command, cytowany przez military.com.

Wyprawa została sfinansowana przez Victora Vescovo, byłego dowódcę Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych. Vescovo uczestniczył w niej i samodzielnie pilotował okręt podwodny DSV Limiting Factor do wraku podczas dwóch, ośmiogodzinnych nurkowań. Zostały one uznane za najgłębsze nurkowania w celu zbadania wraku, jakie kiedykolwiek zostały zrealizowane.