FDA zatwierdza medyczne i konsumpcyjne wykorzystanie genetycznie modyfikowanych świń
FDA wydało zezwolenie na wykorzystywanie genetycznie modyfikowanych świń, które zostały opracowane przez firmę medyczną Revivicor. Zwierzęta będą wykorzystywane do produkcji leków, mięsa bezpiecznego dla osób z alergiami oraz do pozyskiwania narządów i tkanek do przeszczepów.
Firma medyczna Revivicor zajmuje się m.in. opracowywaniem modyfikowanych genetycznie zwierząt. Powstają dzięki dostępnym technikom inżynierii genetycznej. Pozwala to wprowadzać zmiany w ich genomach. W jaki sposób? Przykładowo za sprawą zastąpienia normalnego genu jego zmutowaną kopią, poprzez tzw. znokautowanie genu, które polega na delecji (utracie znacznych fragmentów chromosomu) takiego genu lub w efekcie dodania do genomu zmutowanego genu.
Inżynieria genetyczna w służbie ludzkości
W większości przypadków modyfikacje genetyczne są wykonywane metodą interferencji RNA (RNAi). Pozwala ona na regulację ekspresji genów, której można dokonać, wykorzystując krótkie cząsteczki RNA. Do jej przeprowadzania wymagany jest zaawansowany technologicznie sprzęt (komputery, spektrometry, termocyklery itp.) oraz sterylne laboratoria.
"Dzisiejsze pierwsze w historii zatwierdzenie produktu biotechnologicznego pochodzenia zwierzęcego zarówno do celów spożywczych, jak i jako potencjalnego źródła do zastosowań biomedycznych stanowi ogromny kamień milowy w dziedzinie innowacji naukowych” – oświadczył komisarz FDA Stephen M. Hahn w komunikacie prasowym.
Świnie od Revivicor nazywane są świniami GalSafe, ponieważ brakuje im cząsteczki zwanej cukrem alfa-gal, który może wywoływać reakcje alergiczne. Cukier alfa-gal występuje u wielu ssaków, ale zwykle nie u ludzi. Zespół alfa-gal (AGS), wywołujący poważną alergię na czerwone mięso, jest mało znanym rodzajem alergii krzyżowej i jedną z chorób odkleszczowych.
Modyfikowane genetycznie świnie w medycynie
FDA ustaliła, że osoby z zespołem alfa-gal mogą bezpiecznie spożywać produkty wieprzowe od Revivicor. Inne potencjalne zastosowania świń GalSafe to produkcja leków i zwiększanie ich skuteczności np. heparyny, a także przeszczepy narządów. Cukier alfa-gal często jest przyczyną odrzucenia przeszczepianego narządu. Ta kwestia wymaga jednak dalszych badań.
To nie pierwszy raz, kiedy FDA zatwierdziła zwierzęta zmodyfikowane genetycznie. W 2009 roku instytucja wydała zezwolenie na produkcję kóz, które wytwarzają w mleku lek zapobiegający zakrzepom krwi. Z kolei w 2015 roku FDA pozwoliła na produkcję kurczaków o podobnych właściwościach.
Należy jednak zaznaczyć, że świnie GalSafe są wyjątkowe, ponieważ to pierwszy przypadek, kiedy FDA zatwierdziła genetycznie zmodyfikowane zwierzęta zarówno do spożycia przez ludzi, jak i do użytku medycznego.