Zwierzęta z zespołem Downa? Jest jeden problem
Internet pełen jest doniesień o zwierzętach rzekomo mających zespół Downa. Internauci zapominają jednak, że różne gatunki mają inne zestawy chromosomów.
Mit o zwierzętach z zespołem Downa jest głęboko zakorzeniony w kulturze internetowej. Warto być świadomym różnic genetycznych między gatunkami, by nie dać się nabrać na kolejny popularny filmik.
Tygrys, który nie miał zespołu Downa
Już nieraz w sieci popularność zdobywały zdjęcia i opowieści o zwierzętach, którym przypisywano zespół Downa. Jednym z najbardziej znanych przykładów jest Kenny - biały tygrys z rezerwatu w Arkansas. Źródłem tego przekonania był jego wygląd, który część internautów mylnie skojarzyła z cechami typowymi dla zespołu Downa u ludzi.
W rzeczywistości deformacje tygrysa wynikały z chowu wsobnego (ang. inbreeding), czyli kojarzenia w ramach niewielkiej puli genetycznej. Białe tygrysy są rzadkością, a specyficzną barwę utrzymywano właśnie poprzez takie zabiegi.
Amerykańskie Stowarzyszenie Zoologiczne zakazało tych praktyk hodowlanych już w 2011 roku, podkreślając, że wzmacnianie rzadkich cech genetycznych często prowadzi do poważnych wad, które mogą skutkować nawet śmiercią zwierząt.
Mimo że prawda o Kennym jest znana od dawna, wiele osób wciąż błędnie uważa, że chorował na zespół Downa. Jednym z nagrań utrwalających ten mit jest film zatytułowany "Meet Kenny, An Inbred White Tiger With Down Syndrome" ("Poznaj Kenny’ego - wsobnie rozmnożonego białego tygrysa z zespołem Downa"), który obejrzano już ponad 1,3 miliona razy.
Historia się powtarza. Turecki kot zdobył popularność
Innym zwierzęciem, któremu internauci błędnie przypisali zespół Downa, jest Otto – kot z Turcji. Otto stał się internetową sensacją, ale komentujący zapomnieli, że koty mają tylko 19 par chromosomów, podczas gdy zespół Downa u ludzi wiąże się z wystąpieniem dodatkowego chromosomu w 21. parze.
Małpi wyjątek
Małpy człekokształtne należą do nielicznych zwierząt, u których zaobserwowano mutacje genetyczne przypominające zespół Downa. Mają one 24 pary chromosomów i zdarza się, że posiadają dodatkową kopię 22. chromosomu.
Badania na szympansach wykazały, że stan ten może przypominać ludzki zespół Downa, jednak nie jest z nim tożsamy. Zanotowano między innymi zaburzenia wzrostu i problemy sercowe, lecz naukowcy określają ten stan jedynie jako "analogiczny".
