Szykuje się zjawiskowa noc. Nawet 150 spadających gwiazd na godzinę
W grudniu mieszkańcy północnej półkuli mogą podziwiać Geminidy, zjawiskowy rój meteorów znany z kolorowych, jasnych rozbłysków. Maksimum zjawiska przypada na noc z 13 na 14 grudnia, kiedy będzie można zobaczyć nawet do 150 meteorów na godzinę. Warto wtedy spojrzeć w niebo.
Geminidy to jeden z najaktywniejszych i najjaśniejszych rojów meteorów, który co roku przyciąga uwagę miłośników astronomii swoją różnorodnością barw. Nazwa roju pochodzi od gwiazdozbioru Bliźniąt (Gemini), ponieważ meteory wydają się wybiegać właśnie z tego punktu na niebie, zwanego radiantem.
Kiedy obserwować maksimum roju Geminidów?
Jak informuje serwis "Nocne Niebo", choć spadające Geminidy będzie można obserwować do 17 grudnia, maksimum roju przypada na noc z 13 na 14 grudnia, gdy w idealnych warunkach można dostrzec nawet 150 meteorów na godzinę. Należy pamiętać, iż choć potocznie określane jako "spadające gwiazdy", Geminidy nie są związane z gwiazdami. To meteory, które są efektem spalania się niewielkich kosmicznych skał (meteoroidów) w atmosferze Ziemi. Większe fragmenty mogą przetrwać i dotrzeć do powierzchni.
Źródłem roju Geminidów jest planetoida Phaethon (3200), odkryta dopiero w 1983 roku. Niektórzy naukowcy przypuszczają, że Phaethon jest pozostałością jądra zanikłej komety, a najnowsze badania NASA sugerują, iż mógł powstać z rozpadu większej komety, której częścią były także dwie inne planetoidy.
Gdzie obserwować "spadające gwiazdy"?
Radiant Geminidów, czyli punkt, z którego będą "wypadać", znajduje się w gwiazdozbiorze Bliźniąt, czyli na południowym wschodzie nocnego nieba. Pomóc w lokalizacji może bardzo jasny punkt z gwiazdozbioru Oriona (łatwego do rozpoznania dzięki charakterystycznemu Pasowi Oriona, który tworzą trzy jasne gwiazdy) - rój Geminidów będzie znajdował się na lewo od tego gwiazdozbioru.
Choć ma być je widać przez całą noc, to najlepsze godziny do obserwacji to okolice północy, a zwłaszcza między godz. 2.00 a 4.00 nad ranem, kiedy radiant Geminidów jest najwyżej na niebie.
Aby optymalnie podziwiać Geminidy, należy wybrać ciemne, otwarte miejsce z dala od świateł miejskich. Warto unikać używania telefonów komórkowych, których światło zakłóca adaptację oka do ciemności. Obserwacje można prowadzić bez pomocy dodatkowego sprzętu jak lornetka czy teleskop.
Choć Geminidy są jednym z najpopularniejszych zjawisk grudniowych, warto pamiętać, że w tym miesiącu aktywne są także inne roje meteorów jak Puppidy-Velitydy działające od 1 do 15 grudnia czy Urydy od 17 do 26 grudnia.
