Stawonogi na celowniku. Te zwierzęta zabijają dla przyjemności

Koty, które od tysięcy lat towarzyszą ludziom jako zwierzęta domowe. Jednak ich obecność nie jest obojętna dla środowiska, bowiem nieświadomie przyczyniają się do zagrożeń dla miejskiej bioróżnorodności. Dlatego tak ważne jest, aby kot nie był wypuszczany na zewnątrz. Jak informują badacze na łamach "Insect Conservation and Diversity", koty są drapieżnikami oportunistycznymi, polującymi na różne gatunki, w tym bezkręgowce wyłaćznie dla zabawy.

Choć większość zdobyczy kotów stanowią ptaki, gady i ssaki, to znane są z polowań także na bezkręgowce. Jak podaje Polska Agencja Prasiwa, na Wyspach Kanaryjskich koty zjadają aż 127 gatunków takich stworzeń, a w Australii szacuje się, że koty rocznie konsumują ponad miliard bezkręgowców. Tradycyjne metody badawcze mogą zaniżać te liczby, gdyż opierają się na analizie zawartości kału, która nie zawsze pokazuje pełny zakres ofiar kotów.

Aby lepiej zrozumieć wpływ kotów na stawonogi, naukowcy Brazylijscy z Universidade Estadual de Campinas sięgnęli po innowacyjne metody. Dzięki podejściu iEcology, analizującym dane z mediów społecznościowych, zidentyfikowano preferencje kotów do polowania na wiele różnych rzędy stawonogów.

Analiza ponad 17 tys. zdjęć i filmów z platform takich jak TikTok i iStock ujawniła, że owady prostoskrzydłe najczęściej padają ofiarami kotów. Zaskakuje zróżnicowanie stawonogów, na które polują te zwierzęta, a dzięki mediom społecznościowym można dostrzec różnice w porównaniu do wcześniejszych badań naukowych.

Naukowcy, w tym Leticia Alexandre i dr Raul Costa-Pereira, podkreślają, że media społecznościowe przekraczają swoje pierwotne funkcje, dostarczając istotnych danych biologicznych. Platformy te, oprócz rozrywki, mogą pomóc w monitorowaniu bioróżnorodności i ukazaniu wpływu kotów na miejskie ekosystemy.