Skały z Księżyca zaskakują. Woda na Ziemi nie pochodzi z meteorytów

Naukowcy przez lata sądzili, że woda dotarła na Ziemię wraz z planetoidami i kometami w okresie tzw. późnego wielkiego bombardowania, które miało miejsce około 4,1–3,8 mld lat temu. Okres ten charakteryzował się wzmożoną liczbą zderzeń ciał niebieskich w całym Układzie Słonecznym.

Najnowsze badania zespołu dr. Tony’ego Gargano z Lunar and Planetary Institute i Uniwersytetu Nowego Meksyku podważają ten pogląd. Analizy próbek księżycowych wykazały, że meteoryty mogły odpowiadać jedynie za niewielką część ziemskiej wody. Naukowcy bazowali na badaniu izotopów tlenu w skałach oraz regolicie przywiezionym przez misje Apollo.

Ziemia, dzięki aktywnym procesom geologicznym, nie zachowała śladów po dawnych zderzeniach. Księżyc, w przeciwieństwie do niej, pozbawiony atmosfery i aktywności tektonicznej, przechowuje nienaruszony zapis tych wydarzeń. Próbki zebrane z powierzchni Srebrnego Globu umożliwiły zbadanie ilości i rodzaju substancji dostarczonych przez meteoryty na powierzchnię Srebrnego Globu.

Badania wykazały, że dodatek materii pochodzącej z meteorytów w księżycowym regolicie to co najmniej 1 proc. masy, głównie z meteorytów węglowych, które uległy częściowemu odparowaniu podczas uderzeń. Według naukowców, to ogranicza ilość wody, jaka mogła dotrzeć na Ziemię i Księżyc w wyniku zderzeń.

Ziemska woda stanowi obecnie zaledwie ok. 0,023 proc. masy naszej planety, choć pokrywa ponad 71 proc. powierzchni. Wyniki analizy wskazują, że meteoryty mogły dostarczyć tylko niewielką cząstkę obecnej ilości wody na Ziemi, choć miały większe znaczenie dla Księżyca.

Tutaj należy zaznaczyć, że według naukowców badania nie wykluczają całkowicie udziału meteorytów w dostarczaniu wody na naszą planetę. Nie zmienia to faktu, że woda z tego źródła raczej nie była głównym źródłem oceanów istniejących na naszej planecie.