Rekordzistka NASA odchodzi na emeryturę. Spędziła w kosmosie 608 dni
Po niemal trzech dekadach w NASA na emeryturę przeszła Suni Williams - jedna z najbardziej doświadczonych astronautek w historii USA. Trzykrotnie przebywała na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Williams zapisała się też w historii rekordową liczbą spacerów kosmicznych wykonanych przez kobietę.
Astronautka Sunita "Suni" Williams zakończyła swoją karierę w NASA. Trzykrotnie brała udział w misjach na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS). Jej decyzja weszła w życie 27 grudnia 2025 roku i zakończyła 27-letnią karierę w agencji.
Wyjątkowe osiągnięcia Suni Williams
Jak podsumowuje NASA, Williams łącznie spędziła w przestrzeni kosmicznej 608 dni, co plasuje ją na drugim miejscu pod względem łącznego czasu pobytu w kosmosie wśród astronautów NASA. Jest także współrekordzistką najdłuższego pojedynczego lotu kosmicznego w historii USA - 286 dni - ex aequo z astronautą Butchem Wilmore’em, co było efektem nieplanowanego "uwięzienia" w kosmosie, na pokładzie ISS, o czym informowaliśmy.
Podczas swojej kariery Suni Williams zapisała się w historii również jako kobieta z największą liczbą godzin spędzonych podczas spacerów kosmicznych. Wykonała ich dziewięć, spędzając poza stacją łącznie 62 godziny i 6 minut, co daje jej czwarte miejsce w klasyfikacji wszech czasów. Była też pierwszą osobą, która przebiegła maraton w warunkach mikrograwitacji.
Polska ma czego szukać w kosmosie
"Suni Williams była pionierką w dziedzinie załogowych lotów kosmicznych, kształtując przyszłość eksploracji poprzez swoje przywództwo na pokładzie stacji kosmicznej i torując drogę komercyjnym misjom na niską orbitę okołoziemską" – powiedział administrator NASA Jared Isaacman
Podkreślił także, że Williams odegrała kluczową rolę w przygotowaniach do przyszłych misji na Księżyc i Marsa. Jak zaznaczył, jej dorobek będzie inspirował kolejne pokolenia odkrywców.
Pierwszy raz w kosmosie była 20 lat temu
Pierwszy lot kosmiczny Williams odbyła w 2006 roku na pokładzie wahadłowca Discovery w ramach misji STS-116. W kolejnych latach pełniła funkcję inżyniera pokładowego ekspedycji 14 i 15, a podczas jednego z pobytów na stacji ustanowiła ówczesny rekord liczby spacerów kosmicznych wykonanych w trakcie jednej misji.
W 2012 roku poleciała na ISS z kosmodromu Bajkonur jako członkini ekspedycji 32/33, a następnie objęła dowództwo nad stacją. Brała udział w wymagających operacjach serwisowych, m.in. przy usuwaniu wycieku z systemu chłodzenia oraz wymianie elementów instalacji zasilającej.
Jej ostatnią misją był lot testowy statku Boeing Starliner w czerwcu 2024 roku. Po jego zakończeniu Williams i Wilmore dołączyli do ekspedycji 71/72, a astronautka po raz kolejny została dowódcą Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Na Ziemię wróciła w marcu 2025 roku na pokładzie kapsuły SpaceX Crew-9.
Cztery tysiące godzin lotów
Poza lotami kosmicznymi Williams pełniła wiele istotnych funkcji w strukturach NASA. Była m.in. zastępczynią szefa Korpusu Astronautów, dyrektorką operacji w rosyjskim Star City oraz uczestniczką ekstremalnej misji NEEMO, podczas której przez dziewięć dni mieszkała w podwodnym habitacie badawczym. W ostatnich latach współtworzyła również program szkoleniowy z wykorzystaniem śmigłowców, przygotowujący astronautów do przyszłych lądowań na Księżycu.
Pochodząca z Massachusetts Williams jest absolwentką Akademii Marynarki Wojennej USA i Florida Institute of Technology. Amerykanka jest również doświadczoną pilotką śmigłowców i samolotów, mając za sobą ponad 4000 godzin lotu w 40 różnych statkach powietrznych.
"Kosmos zawsze był moim ulubionym miejscem. To był zaszczyt służyć w Korpusie Astronautów i trzykrotnie polecieć w przestrzeń kosmiczną. Mam nadzieję, że fundamenty, które wspólnie zbudowaliśmy, pomogą w kolejnych etapach eksploracji Księżyca i Marsa" – podkreśliła Williams w pożegnalnym oświadczeniu.
