Przełom w neurologii? Implant, który czyta i leczy mózg jednocześnie

Duńsko-brytyjska ekipa naukowców opracowała implant do mózgu, który przyjmuje formę długiej, cienkiej jak igła elektrody z kanałami. Urządzenie umożliwia rejestrację sygnałów neuronalnych oraz precyzyjne podawanie leków w różne obszary mózgu.

Implant - nazywany mAxialtrode - ma służyć przede wszystkim do badań nad działaniem mózgu. Pozwoli on specjalistom lepiej zrozumieć, jak sygnały przemieszczają się między warstwami mózgu, co jest ważne w zrozumieniu takich procesów jak padaczka, pamięć czy podejmowanie decyzji. Ogromną zaletą jest też materiał, z którego wykonano urządzenie.

"Większość obecnych implantów mózgowych bazuje na twardych materiałach, takich jak krzem, które mogą drażnić mózg i wywoływać reakcje zapalne w tkankach. Nowy implant różni się tym, że jest wykonany z miękkich, przypominających plastik światłowodów i posiada specjalnie ściętą końcówkę, dzięki której jest mniejszy i ogranicza uszkodzenia powstające podczas umieszczania go w mózgu" - przekazał cytowany przez PAP Kunyang Sui, współautor badania opisanego w magazynie "Advanced Science".

Średnica włókna jest mniejsza niż pół milimetra, co umożliwia swobodne poruszanie się w tkance zamiast jej przecinania. Technologia została już przetestowana na mózgach myszy. Udało im się stymulować komórki nerwowe światłem niebieskim i czerwonym, równocześnie rejestrując aktywność elektryczną zarówno w powierzchownych, jak i głębszych warstwach mózgu, w tym w korze mózgowej i hipokampie, a także podawać różne substancje na odległych od siebie poziomach, rozdzielonych prawie 3 mm.

W przyszłości technologia ta może wspierać leczenie, umożliwiając celowane dostarczanie lekarstw, połączone z elektryczną lub świetlną stymulacją określonych obszarów mózgu. Naukowcy są w trakcie procesu patentowania technologii i analizują możliwości przeprowadzenia testów klinicznych z udziałem pacjentów.