Odkryli szczelinę na dnie Atlantyku. Odpowiada za trzęsienia ziemi

Naukowcy z Uniwersytetu Lizbońskiego twierdzą, że rozłam w płycie tektonicznej jest przyczyną zarówno trzęsienia ziemi z 1755 roku, jak i kataklizmu z 1969 roku. W pierwszym przypadku magnituda wyniosła 9 w skali Richtera, a w drugim 8. Odkrycie i wnioski z badań zostały opublikowane w "Nature Geoscience".

Jak podaje PAP, odkryta szczelina znajduje się około 200 km na południowy zachód od kontynentalnej Portugalii. - Górna część płyty pozostaje tymczasem w niezmienionej pozycji poziomej, co uniemożliwiało dotychczas znalezienie szczeliny podczas obserwacji dna morskiego - wyjaśnił portugalski geolog Joao Duarte, współautor badań.

Dodał, że rozdzielenie płyty tektonicznej nastąpiło w wyniku długotrwałego procesu delaminacji. Proces ten ma miejsce w rejonie abisalnej równiny Ferradura, w pobliżu podwodnego masywu Banco de Gorringe, gdzie spotykają się płyty euroazjatycka i afrykańska.

Badacze sugerują, że szczelina powstawała przez co najmniej 5 milionów lat, na skutek nacisku płyty afrykańskiej na płytę euroazjatycką. Duarte zauważa, że rozwarstwienie płyty było trudne do zlokalizowania, ponieważ przebiega poziomo. Dolna część płyty euroazjatyckiej zapadła się już na głębokość co najmniej 200 km w kierunku płaszcza Ziemi.

Podczas badań trwających ponad osiem miesięcy, które wykorzystały tomografię sejsmiczną oraz rejestrację dźwięków trzęsień ziemi na dnie Atlantyku, w tym także drobnych wstrząsów sejsmicznych, odkryto postępujące rozwarstwienie płyty. Duarte dodaje, że zarejestrowano wiele niewielkich trzęsień ziemi na głębokości 30-40 km, co wskazuje na źródło sejsmiczności w tym rejonie.

Trzęsienie ziemi z 1 listopada 1755 roku w Portugalii jest uznawane za jedno z najsilniejszych w nowożytnej historii. Spowodowało ogromne zniszczenia w Lizbonie i okolicach, a także wywołało tsunami. Historycy szacują, że zginęło około 40 tys. osób.