NASA gotowa na misję księżycową Artemis II. Rakieta stanęła już na wyrzutni
Rakieta przeznaczona do załogowej misji Artemis II została przetransportowana na stanowisko startowe Kennedy Space Center na Florydzie. Start planowany jest na początku lutego. Jest to druga z trzech misji mających doprowadzić do pierwszego od ponad 50 lat lądowania ludzi na Księżycu.
Potężna rakieta Space Launch System (SLS) wraz z kapsułą Orion, przeznaczona do misji Artemis II, która ponownie ma zabrać ludzi w okolice Księżyca, dotarła na platformę startową 39B w Centrum Kosmicznym Kennedy’ego na Florydzie - poinformowała NASA. Transport zakończył się w sobotę 17 stycznia o godz. 18.42 czasu wschodniego, po trwającej niemal 12 godzin drodze z hali montażowej VAB.
Artemis II: Próba generalna przed startem
Transport odbył się przy pomocy specjalnego gąsienicowego transportera, który przesuwał maszynę z prędkością nie przekraczającą 1,6 km/h. Cały zestaw, ważący ponad 5000 ton, pokonał ponad 6 kilometrów. NASA zapowiada, że po ustawieniu na wyrzutni rozpoczną się końcowe przygotowania.
W najbliższych dniach inżynierowie i technicy przygotują rakietę do tzw. próby generalnej (wet dress rehearsal). Test, planowany nie później niż 2 lutego, obejmie tankowanie kriogenicznych paliw, przeprowadzenie symulacji odliczania do momentu 29 sekund przed zapłonem silników oraz bezpieczne opróżnienie zbiorników. To kluczowy etap przed pierwszą załogową misją programu Artemis. Niewykluczone są dodatkowe próby lub ponowny powrót rakiety do hali montażowej VAB w celu wykonania dalszych prac.
Polska ma czego szukać w kosmosie
Start misji Artemis II planowany jest na 6 lutego, bo wtedy otwiera się okno startowe, choć będzie to zależne od wielu szczegółów, m.in. od warunków pogodowych.
"Artemis II będzie przełomowym krokiem w rozwoju załogowych lotów kosmicznych" - oświadczył administrator NASA Jared Isaacman w rozmowie z prasą. Dodał, że misja "zabierze ludzi dalej od Ziemi niż kiedykolwiek wcześniej i dostarczy wiedzy potrzebnej do powrotu na Księżyc".
Załogowa misja wokół Księżyca: jak będzie przebiegać?
Lot testowy Artemis II potrwa około 10 dni. Na pokładzie znajdą się astronauci NASA: dowódca misji Reid Wiseman, Victor Glover i Christina Koch oraz Jeremy Hansen z CSA (Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej). Misja obejmie okrążenie Księżyca i powrót na Ziemię, stanowiąc kolejny krok w stronę stałej obecności człowieka na Księżycu i przyszłych wypraw na Marsa.
23 godziny po starcie moduł serwisowy Oriona wykona manewr Trans Lunar Injection (TLI), kierując statek w czterodniową podróż na odległość ponad 370 tys. km od Ziemi. W trakcie lotu astronauci będą prowadzić testy systemów oraz eksperymenty medyczne. Po okrążeniu Księżyca załoga rozpocznie czterodniowy powrót na Ziemię, korzystając z grawitacji planety. Moduł serwisowy oddzieli się od kapsuły załogowej, a astronauci wejdą w atmosferę. Podróż czwórki astronautów zakończy się wodowaniem kapsuły Orion na Pacyfiku u wybrzeży Kalifornii.
Celem misji jest przetestowanie rakiety i systemów statku kosmicznego, aby przygotować grunt pod lądowanie na Księżycu, które zakłada misja Artemis III. Start kolejnej misji księżycowej przewidziany jest przed końcem 2028 r. Jak podaje "New York Times", NASA nie ujawni dokładnej jednak daty startu Artemis III przed ukończeniem próby generalnej bieżącej misji.
