Największy okręt wojenny Europy. Tak go nazwali

Prezydent Emmanuel Macron podczas wizyty w zakładach Naval Group przypomniał, że po wejściu do służby nowy francuski lotniskowiec stanie się największym okrętem wojennym Europy. Stwierdził też, że nowa jednostka jest niezbędnym elementem zdolności odstraszania nuklearnego Francji.

- Jest niezbędną częścią naszej zdolności odstraszania nuklearnego. Nasz nowy lotniskowiec będzie miał 310 metrów długości. Jego wyporność będzie sięgała 80 000 ton i będzie 1,8 razy większa niż w Charles de Gaulle. Będzie miał dwa reaktory jądrowe. Te liczby wyrażają wymiar naszych ambicji - powiedział Emmanuel Macron.

Do tej pory powstający lotniskowiec określano tylko nazwą programu jego budowy -skrótem PANG (Porte-Avions de Nouvelle Generation, czyli lotniskowiec nowej generacji).

Ostateczna nazwa France Libre stanowi nawiązanie do nazwy obecnego francuskiego lotniskowca - Charles de Gaulle. Założony przez generała de Gaulle'a w Londynie, Ruch Wolna Francja kontynuował walkę z Niemcami hitlerowskimi po kapitulacji Francji w 1940 r.

Aktualne plany Francuzów mówią, że France Libre wejdzie do służby w 2038 r. Jego kadłub zacznie powstawać od 2031 r. w stoczni w Saint-Nazaire, a w 2035 r. powinno odbyć się wodowanie.

Koszt budowy lotniskowca France Libre oceniano na 10 mld euro. Łącznie w proces ten zaangażowanych zostanie ponad 800 przedsiębiorstw.

Po wejściu do służby nowy francuski gigant ma być w stanie obsługiwać grupę lotniczą liczącą ok. 30-40 samolotów wielozadaniowych, a także dodatkowe śmigłowce przeznaczone do rozpoznania, zwalczania okrętów podwodnych czy misji ratunkowych. Będzie posiadał katapulty elektromagnetyczne, a także AAG - Advanced Arresting Gear, czyli elektro-mechaniczny system przechwytywania lądujących samolotów wykorzystujący turbiny wodne.

Francja to jedyny poza Stanami Zjednoczonymi kraj na świecie, który ma lotniskowiec o napędzie nuklearnym. Obecnie jeden (i drugi w budowie). W przypadku Stanów Zjednoczonych flota takich okrętów liczy 11 jednostek.