Luftwaffe się zbroi. Zamówiło więcej europejskich superpocisków

Koncern MBDA otrzymał zamówienie od Zintegrowanego Wspólnego Biura Programowego METEOR (IJPO) zamówienie na dostawę dodatkowych pocisków kierowanych METEOR powietrze-powietrze dla Luftwaffe. To miało zostać złożone w imieniu Federalnego Urzędu do spraw Wyposażenia, Technik Informatycznych i Wsparcia Eksploatacji Bundeswehry (BAAINBw). Niestety wartość kontraktu oraz liczba zamówionych pocisków pozostają niejawne.

Pociski Meteor są efektem współpracy Wielkiej Brytanii, Francji, Niemiec, Włoch, Hiszpanii i Szwecji. Ich zasięg jest szacowany nawet na 200 kilometrów, co przewyższa porównywalne konstrukcje, a dodatkowo Meteor ma też mieć wyjątkowo dużą strefę "No Escape Zone".

To określenie obejmuje obszar, wewnątrz którego pocisku nie można wymanewrować manewrami unikowymi, ponieważ ten ma jeszcze możliwość odzyskania energii i ponowienia ataku. W przypadku Meteora ma on przekraczać 60 kilometrów, co jest ogromną przewagą wobec klasycznych pocisków typu np. AIM-120 AMRAAM.

Innowacyjność Meteora polega na użyciu silnika strumieniowego, który dzięki swojej charakterystyce pozwala na dłuższe działanie w porównaniu do silnika rakietowego. W przypadku tego drugiego paliwo składa się zarówno z substancji palnej jak i utleniacza, a w przypadku Meteora całość miejsca zajmuje substancja palna.

Z kolei tlen potrzebny do procesu spalania jest pobierany z atmosfery za pośrednictwem wlotów powietrza, które jednocześnie pełnią funkcję sprężarki przy odpowiedniej prędkości. Ta jest w początkowej fazie osiągana poprzez odrzucany po wypaleniu się konwencjonalny rakietowy booster.

Co więcej, silnik strumieniowy Meteora dysponuje regulacją ciągu sterowaną przez elektronikę pokładową w zależności od sytuacji. Dzięki temu pocisk może na przykład osiągnąć maksymalną prędkość ponad Mach 4 i lecieć w stronę celu siłą rozpędu lub oszczędzać paliwo do ostatniej fazy lotu jeśli cel ma dobre właściwości manewrowe. Jest to elastyczność niemożliwa do pogodzenia w klasycznym silniku rakietowym.

To w połączeniu z nowoczesną aktywną głowicą radiolokacyjną i łączem danych pozwalającym nawet na zmianę celu po wystrzeleniu sprawia, że Meteor należy do najgroźniejszych pocisków powietrze-powietrze na świecie. Europa ma już bowiem superpocisk w służbie podczas gdy Chiny (PL-21) oraz USA (AIM-260 JATM) wciąż pracują nad podobnymi rozwiązaniami.